LOS ANGELES 14. apríla (WebNoviny.sk) – Keď naňho Los Angeles Lakers v lete 1996 získali od Charlotte draftové práva výmenou za srbského pivota Vladeho Divaca, vtedajší generálny manažér prominentného kalifornského klubu Jerry West si mädlil ruky – urobil jeden z najvydarenejších kšeftov v basketbalovej histórii. Lebo hrdinovia prichádzajú a odchádzajú, ale legendy zostávajú naveky. A Kobe Bryant sa medzi ne za dvadsať rokov na scéne NBA nespochybniteľne zaradil.
Video: Warriors majú rekord NBA, Bryant sa rozlúčil 60 bodmi
Bryant bol po zápase v šoku
Keď vlani koncom novembra svetu vo veršoch oznámil, že dvadsiata sezóna v drese Los Angeles Lakers bude rozlúčková v jeho impozantnej kariére, sotva mohol niekto tušiť, aký veľkolepý záver pripraví dosluhujúci veterán v už iba podpriemernom kolektíve športovým fanúšikom po celom svete.
Streda 13. apríla 2016 vojde do kroniky NBA ako Mamba Day podľa jeho prezývky „Mamba čierna“, čo je jeden z najobávanejších hadov na planéte. A Bryant si svoj deň dokonale vychutnal. Vo veku 37 rokov a 235 dní sa stal najstarším hráčom v dejinách ligy so 60 nastrieľanými bodmi v jednom zápase. Prakticky sám privodil zvrat proti Utahu a doprial si víťaznú rozlúčku (101:96).
„V posledných rokoch som dookola počúval – prihraj loptu. Dnes večer to bolo naopak – neprihrávaj,“ neopúšťal ho humor, v zaslúžene dobrej nálade sršal bonmotmi: „Veď takto som zvykol hrávať. Človeče, pozri si to na YouTube.“ Už vážnejšie však pridal: „Iste, že ideálne by bolo rozlúčiť sa titulom, ale tažko uveriť, že to ‚vypálilo‘ takto skvele. Stále som z toho v šoku. Chcel som hrať tvrdo a predviesť čo najväčšiu šou. Mám dobrý pocit, ako sa to celé podarilo.“
NBA: „Rozprávkový koniec! Kobe strelil 60 bodov.“
ESPN: „Posledný zápas. Na záver jeden legendárny výkon. Finálny potlesk postojačky pre Kobeho Bryanta.“
CBC Sports: „Kobe Bryant ukončil svoju impozantnú 20-ročnú kariéru ‚najkobebryantskejším‘ možným spôsobom.“
Sports 5: „Mamba končí. Kobe Bryant predviedol bláznivé hollywoodske zakončenie svojej ledendárnej kariéry.“
Sydney Press: „Lúčiaca sa legenda Los Angeles Lakers Kobe Bryant 60 bodmi režírovala obrat vo svojom poslednom zápase kariéry.“
Canadian Press: „Kobeho 60 nastrieľaných bodov v neuveriteľnom rozlúčkovom víťazstve.“
Rodák z Philadelphie sa na najlepšej basketbalovej scéne sveta rýchlo etabloval
Kým jeho prvou strelou kariéry v NBA bola trojka v roku 1996, tou poslednou trestný hod o dve desaťročia neskôr.
„Nič lepšie ako toto by som si ani nevedel predstaviť. Vyrastal som ako fanúšik Lakers, za ktorých by som položil život. A strávil som tu dvadsať rokov,“ rekapituloval. V „žlto-purpurovom“ drese odohral 1346 zápasov, v nich celkovo 48 638 minút, dosiahol 836 víťazstiev.
Z hry premenil 11 719 pokusov a nastrieľal dovedna 33 643 bodov. Lúči sa ako tretí najlepší strelec v dejinách NBA a jej päťnásobný víťaz. Najlepší individuálny výkon v kariére a druhý najlepší v celej histórii NBA predviedol 22. januára 2006, keď nasúkal Torontu 81 bodov.
Rodák z Philadelphie sa na najlepšej basketbalovej scéne sveta rýchlo etabloval. Dvakrát sa stal najlepším strelcom súťaže (2006, 2007), raz jej najužitočnejším hráčom (2008). S reprezentáciou USA vybojoval zlatú olympijskú medailu v Pekingu 2008 aj Londýne 2012. Získal aj ďalšie mnohé individuálne pocty a čaká naňho zaslúžené miesto v Naismithovej Sieni slávy.
Lennox Lewis (bývalý boxer): „Rozprávkový koniec rozprávkovej kariéry. Uži si dôchodok. Ozvi sa, ak by si potreboval nejaký tip!“
Magic Johnson (legenda NBA): „Šesťdesiat bodov Kobeho Bryanta v poslednom zápase je tá najúžasnejšia rozlúčka s kariérou, akú som kedy v športe videl.“
Boris Becker (bývalý tenista, tréner Novaka Djokoviča): „Gratulácia Kobemu Bryantovi ku skvelej kariére. Dvadsaťrokov v NBA a päť prsteňov s Lakers.“
Shaquille O’Neal (legenda NBA): „Vyzval som ho, aby dal päťdesiat bodov, a ten ‚magor‘ ich dal šesťdesiat. Bola zábava hrať s tebou, bola zábava hrať proti tebe. Najlepší ‚Laker‘ všetkých čias.“
Thierry Henry (bývalý francúzsky futbalista): „Gratulácie Kobemu Bryantovi, skutočnej ikone basketbalu. Bola pre mňa česť sledovať ho a privilégium stretnúť sa s ním. Šesťdesiat bodov v poslednom zápase. Legenda.“
LeBron James (basketbalista Clevelandu): „Neuveriteľný človek. 60!! Kobe Bean!!“
Busta Rhymes (americký raper): „Gratulácie, Kobe Bryant! Spravil si to ako kráľ. Vďaka za tvoju výnimočnosť.“
Abby Wambachová (bývalá americká futbalistka): „No tak to bola zábava! Gratulujem ku kariére plnej rekordov. To bol teda spôsob, ako ju ukončiť!!“
Jack Nicholson (oscarový herec, dlhoročný fanúšik Lakers): „Melanchólia. Nie je iba skvelou a neuveriteľnou športovou ikonou, ale už aj najväčším nositeľom zlatej a purpurovej. Kobe, zbohom. Tuším by som mohol skončiť s tebou, nie som si však istý.“
Celé meno: Kobe Bean Bryant
Dátum a miesto narodenia: 23. augusta 1978 vo Philadelphii
Miery: 198 cm/96 kg
Draft NBA: 1996 v 1. kole z 13. miesta (Charlotte Hornets)
Klub v NBA: Los Angeles Lakers (1996 – 2016)
Štatistiky v základnej časti: 1346 zápasov, priemery 25 bodov, 5,2 doskoku, 4,7 asistencie, 1,4 získanej lopty
Štatistiky v play-off: 220 zápasov, priemery 25,6 bodu, 5,1 doskoku, 4,7 asistencie, 1,4 získanej lopty
Vybrané pocty: 5x víťaz NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), najužitočnejší hráč (2008) , najužitočnejší hráč finálovej série (2009, 2010), 18x vybraný do Zápasu hviezd NBA, 11x člen prvého tímu All Star sezóny, 2x najlepší strelec ligy (2006, 2007), 2x olympijský víťaz s reprezentáciou USA (Peking 2008, Londýn 2012)