INDIAN WELLS 16. marca (WEBNOVINY) – Andre Agassi sa ako prvý z dvoch tenisových kohútov vrátil k piatkovému exhibičnému zápasu štvorhry v kalifornskom Indian Wells, priznal sa, že vo svojej výmene názorov s Petom Samprasom prekročil medze, a rád by sa ospravedlnil za správanie voči svojmu veľkému rivalovi z aktívnych hráčskych čias.
Verbálnu „prestrelku“ medzi americkými veteránmi bieleho športu priamo počas benefície Hit For Haiti vyvolal Agassi, ktorý na Samprasa prostredníctvom pripnutého mikrofónu zakričal: „Vždy to berieš vážne, však Pete?“ Podávajúci kontroval: „V poriadku, Andre. Trochu si zažartujeme.“ Vzápätí za veľkých ovácií napodobnil rivalovo povestné drobčenie. Do tuhého začalo ísť, keď Agassi upozornil: „Aj ja ťa napodobním.“ Následne si vyvrátil vrecká šortiek a vyhlásil: „Nemám peniaze. Ba vlastne, moment, našiel som dolár.“ Išlo o priamu narážku na vlastnú kontroverznú biografiu Open, v ktorej manžel Steffi Grafovej priznal svoje dávnejšie užívanie metamfetamínu, ale aj označil Samprasa za mdlého a nudného. Navyše, uviedol, že Pete sa prejavoval ako držgroš pri dávaní obslužného v reštauráciách či na parkoviskách. Sampras poslal ďalšie podanie akoby omylom popri čiare presne smerom na Agassiho a neskôr vyčítavo zvolal: „Bol si osobný.“ Andre sa uškrnul: „Je to zábava, kým sa niekto nezačne cítiť dotknuto.“
Americkí partneri súčasných tenisových velikánov Rogera Federera a Rafaela Nadala sa síce aj po konflikte usmievali, ale na tlačovú konferenciu neprišli. „Prekročili sme hranicu. Bolo to nevhodné. Z iskry vzbĺkol plameň. Všetci sme sa zabávali, tak som sa snažil o trochu komédie. Bol to okamih, povedal som niečo a skončilo sa to katastrofou. Snažil som sa to nejako urovnať, ale Pete mi to nedovolil. Písal som mu, či by som sa mu nemohol osobne ospravedlniť. Nepodarený žart… Verím, že sme ľuďom nepokazili zábavu,“ povedal Agassi pre ESPN.com.
Ešte na dvorci sa snažil situáciu zachrániť Roger Federer, keď Nadalovi adresoval výzvu: „Rob s tým niečo, Rafa. Nejako to tu hustne.“ Španiel sa blysol akurát nádherným bekhendovým returnom a neskôr sa priznal: „Ničomu som nerozumel. Fakt. Hovorili prirýchlo na to, aby som to v angličtine dokázal sledovať.“
Napriek epizóde sa organizátorom podarilo vyzbierať na pomoc obetiam zemetrasenia na Haiti milión dolárov.
SITA, AP