Keď koncom augusta mladý softvérový inžinier Patrick McConlogue postavil newyorského bezdomovca Lea Granda pred zásadnú voľbu, v ktorej si mohol zvoliť buď sto dolárov v hotovosti alebo súkromné lekcie programovania, Leo sa chopil šance na vzdelanie. Uplynulý týždeň bezdomovec úspešne dokončil svoju prvú mobilnú aplikáciu, ktorou chce prispieť k ochrane životného prostredia.
Príbeh newyorského bezdomovca, ktorý uprednostnil starý notebook, tri knihy o kódovaní JavaScript a tri mesiace bezplatných lekcií programovania, sa okamžite dostal na titulky novín. „Sto dolárov by som tu dokázal minúť za pár dní, možno za týždeň. Ale navrhol mi, že mi dá notebook a naučí ma niečo robiť, a tak som si uvedomil, že toto by som mohol premeniť na niečo oveľa väčšie. Času mám dosť,“ uviedol vtedy 36-ročný Leo.
Po 16 týždňoch usilovného štúdia bezdomovec predstavil užitočnú aplikáciu, ktorú do posledného riadku naprogramoval sám. Aplikácia s názvom Trees for Cars (obdoba slovenského on-line projektu GreenRiders) je založená na koncepte zdieľania jazdy autom viacerými ľuďmi. Pomáha spájať vodičov s cestujúcimi, ktorí majú rovnaký cieľ jazdy, a tak znižuje počet áut na cestách ako aj škodlivých emisií v ovzduší. Zároveň ukazuje, koľko emisií cestujúci takto „ušetrili“ a podnecuje tak súťaživosť, ktorá šetrí životné prostredie.
„Ukázalo sa, že Leo je génius. Zaujímajú ho hlavne témy životného prostredia. Na moje veľké prekvapenie ma zahrnul informáciami o cenách dovozu potravín, dôležitosti slnečnej energie a o súhlase s ekologicky zameranými iniciatívami na zlepšenie dopravy v New Yorku vrátane nových mestských bicyklov,“ uviedol štedrý informatik Patrick McConlogue, ktorý správne vytušil potenciál ukrytý v mužovi bez domova.
Leo Grand, ktorý sa na ulicu dostal v roku 2011 po tom, ako prišiel o prácu a s programovaním nemal predtým žiadne skúsenosti, dokončoval svoju aplikáciu v tuhých mrazoch. V čase, keď s programovaním začínal, sa New York kúpal v letných slnečných lúčoch. V tuhej zime je Leo šťastný, keď mu správca luxusného bytového komplexu dovolí dobiť si na chodbe notebook a pri tom sa trochu zahriať.
Aplikácia Trees for Cars je od 11. decembra dostupná pre iPhony aj iPady a dá sa stiahnuť za 99 centov. Všetky takto získané peniaze idú priamo bezdomovcovi. Aplikácia sa za necelý týždeň dostala medzi sto najpredávanejších, v kategórii „Cestovanie“ jej patrí prvé miesto. Leo Grand dúfa, že prijatie udice namiesto pečenej ryby mu pomôže dopracovať sa k novej práci a slušnému bývaniu.
www.businessinsider.com