Životy ľudí dokáže zmeniť jediný okamih. Osud majora Phila Packera bol spečatený v lete 2008, keď počas raketového nájazdu v Iraku utrpel zranenia, ktoré ho paralyzovali od pása nadol. Brit sa však s myšlienkou, že už nikdy nebude chodiť, odmietol zmieriť, a tak zobral osud do vlastných rúk a svoj život zmenil po druhý raz. Dnes sa zúčastňuje maratónov, šplhá sa po skalách, vesluje na dlhé trate a inšpiruje tisíce ľudí na celom svete.
Všetko začalo jednoduchým rozhodnutím – len dva mesiace od zranenia sa dnes 39- ročný Phil odhodlal zúčastniť na londýnskom maratóne, aby „zaplnil prázdnotu vo svojom živote“. Vďaka vytrvalosti a rehabilitačným cvičeniam sa mu už v marci podarilo urobiť prvé kroky za pomoci bariel. Jeho stehná však zostali naďalej paralyzované. Dokončenie 42 km dlhej trate s pomocou bariel mu trvalo dva týždne. Po ceste sa k nemu pridávali ľudia, ktorí ho chceli podporiť a porozprávať sa s ním a v deň, keď prekročil cieľovú čiaru, mu tlieskali stovky športovcov, vojakov i neznámych ľudí.
O pár mesiacov na to si na vlastnej koži vyskúšal parašutizmus a vesloval cez Lamanšský prieliv. V roku 2009 zdolal skalný útvar El Capitan v kalifornskom Yosemtiskom národnom parku, ktorý je so svojou výškou takmer 1000 metrov vyhľadávanou atrakciou pre horolezcov.
„Nikdy som nečakal a ani netúžil po profile, ktorý mám teraz. Ak sa mi však podarí odoslať pozitívnu správu pre mladých ľudí, budem rád. Chcel by som im ukázať, že je stále možné vychutnať si niečo ako zliezanie El Capitanu – bez ohľadu na to, či sú telesne postihnutí alebo nie,“ uviedol Packer, ktorý si ešte v čase na lôžku stanovil jeden cieľ – vyzbierať milión libier, ktoré by boli použité na vybudovanie „Centra inšpirácie“. To by pomáhalo všetkým mladým ľuďom čeliacim nepriazni osudu.
Hoci magickú líniu prekročil necelý rok po tom, čo sa pustil do plnenia náročných výziev, so svojím projektom neprestal. „Je to o tom, aby ste zo situácie, v ktorej sa ocitnete, vyťažili čo najviac. Stál som na veľkej križovatke života a stále mám o čom premýšľať. Ale všetci tí mladí ľudia, ktorí mi napísali – nechcem ich sklamať,“ uviedol Packer, ktorý pred pár dňami dokončil svoju zatiaľ poslednú výzvu – 3240 km dlhý pochod.
Po tristo dňoch Packera uplynulý utorok privítali na námestí Montgomery Square v londýnskom Canary Wharf. Bývalý vojak, ktorý prešiel vzdialenosť rovnajúcu sa 310 maratónov, dúfa, že peniaze vyzbierané počas pochodu pomôžu mladým ľuďom vyrastajúcim v znevýhodnených podmienkach žiť plnohodnotnejší život.
www.telegraph.co.uk