Komáre sa po stáročia radia k najobávanejšiemu hmyzu, a to nielen pre ich nepríjemné bzučanie či svrbivé uštipnutia, ale aj pre schopnosť prenášať závažné ochorenia. Mnohí z nás sa snažia komárom vyhnúť, ako sa len dá – nosením dlhých rukávov, používaním repelentov, sadením byliniek do záhrady či inštaláciou sietí na okná. No ani takáto kombinácia opatrení často nestačí, najmä ak sa ocitneme v oblastiach, kde sú komáre hojne rozšírené a kde zároveň hrozia nebezpečné infekcie. Najnovšie sa preto vedci rozhodli udrieť na komáre inovatívnym spôsobom – skúmajú baktérie na pokožke, ktoré tieto drobné hmyzy doslova priťahujú.
Prečo sú komáre také nepríjemné a prečo „milujú“ niektorých ľudí viac
Komáre predstavujú jeden z najdotieravejších typov hmyzu. Ich bzučanie dokáže človeka vyrušiť aj uprostred hlbokej noci a uštipnutie spôsobuje nielen svrbenie, ale môže viesť až k alergickým reakciám. Jednou z fascinujúcich zistení je, že komáre nevnímajú pach každej ľudskej bytosti rovnako. Niektorí ľudia sa stávajú doslova terčom neustálych útokov, zatiaľ čo iní sa zrejme dokážu pohybovať takmer bez povšimnutia.
Obvyklé vysvetlenie sa spája s chemickými látkami v pote, kožnými baktériami či telesnou teplotou. Už dlhšie sa vie, že rozdiely v zložení mikrobiálneho osídlenia pokožky môžu ovplyvniť, nakoľko sme pre komáre príťažliví. Preto sa vedci zamerali práve na tieto kožné mikroorganizmy a pokúšajú sa zistiť, ako by sme mohli prerušiť alebo oslabiť „komárie“ signály.
Exotické choroby: Nebezpečnejší rozmer komárov
Aj keď väčšina Slovákov pri slove „komár“ myslí hlavne na otravné štípance a krátkodobé trápenie, vo svete sú komáre známymi prenášačmi množstva smrteľných chorôb. Najznámejšou je malária, vyskytujúca sa predovšetkým v rovníkových a tropických oblastiach Afriky či Ázie. Táto choroba môže mať pre človeka až fatálne následky.
Navyše, komáre môžu na iných kontinentoch prenášať aj horúčku dengue, ktorá je mimoriadne nepríjemná kvôli silným bolestiam a extrémnej únave. Rozšírená je v niektorých oblastiach Južnej Ameriky, Afriky i Ázie. K ďalším vírusom ohrozujúcim zdravie patria západonílska horúčka, zika, chikungunya či žltá zimnica. V niektorých regiónoch hrozí aj japonská encefalitída alebo lymfatická filarióza. Ide o vážne zdravotné stavy, pri ktorých sa už nehovorí o zopár štípancoch, ale o riziku dlhodobých a nebezpečných komplikácií.
Repelenty s látkou DEET: Účinné, no nie bez rizík
Keď sa povie „repelent proti komárom“, mnohí z nás si spomenú na sprej s chemickou látkou DEET (N, N-dietyltoluamid). Táto zlúčenina je celosvetovo uznávaná pre svoje výrazné protihmyzové účinky. Na druhej strane, dlhodobé a rozsiahle používanie DEET vyvoláva otázniky v súvislosti s jeho bezpečnosťou, a to najmä u detí, tehotných žien alebo ľudí s citlivou pokožkou.
Výskumy poukazujú na viaceré riziká:
- Dráždenie dýchacích ciest – pri používaní sprejov s DEET sa môžu objaviť kašeľ či nepríjemné pocity pri vdýchnutí.
- Začervenanie pokožky – niektorí ľudia môžu zaznamenať podráždenie, svrbenie alebo dokonca dermatitídu.
- Prenikanie do organizmu – pri častom a intenzívnom nanášaní na veľké plochy tela môže DEET presiaknuť do krvného obehu.
Hoci sa stále skúma, ako táto látka pôsobí pri dlhodobom používaní, odborníci odporúčajú preventívnu opatrnosť. Ak už repelent s DEET používate, lepšie je aplikovať ho skôr na oblečenie než na kožu a dôsledne sa riadiť pokynmi výrobcu.
Príroda na našej strane: Repelentné bylinky a ďalšie alternatívy
Mnohí ľudia preferujú prírodné metódy boja proti komárom. Využívajú napríklad bylinky, ktoré majú repelentný účinok – medzi najznámejšie patria citrónová tráva, levanduľa, mäta či rozmarín. Môžu sa použiť vo forme olejov, tinktúr alebo jednoducho vysadené v záhrade či na balkóne. Treba však myslieť na to, že výdrž týchto prípravkov na pokožke je často kratšia a je nevyhnutné ich pravidelne obnovovať.
Repelentné sviečky, odparovače alebo rôzne difuzéry s esenciálnymi olejmi sú ďalšou možnosťou, ako si aspoň v interiéri alebo v tesnom okolí letnej terasy vytvoriť prostredie, ktoré komáre nebudú vyhľadávať. To všetko však predstavuje len základné kroky. S narastajúcim poznaním o biológii komárov a ich schopnostiach prenášať choroby vedci prichádzajú s novými, doteraz nevídanými metódami, ako znížiť ich útočnú aktivitu.
Geneticky modifikované baktérie ako nová bariéra
Jedným z najzaujímavejších objavov posledného obdobia je zistenie, že baktérie žijúce na ľudskej pokožke, konkrétne Staphylococcus epidermidis a Corynebacterium amycolatum, dokážu vytvárať pachové látky priťahujúce komáre. Keďže tieto mikroorganizmy sú u väčšiny z nás prirodzenou súčasťou kožnej mikroflóry, vedci pátrali po spôsobe, ako by mohli v bunkách „vypnúť“ schopnosť produkovať pach, ktorý láka komáre.
V rámci pokusov sa tak zrodili geneticky upravené kmene spomínaných baktérií. Základnou myšlienkou je, že ak bakterie nedokážu vytvoriť signalizačné látky, komár nebude mať žiadny dôvod sadnúť si na pokožku a napiť sa krvi. Prvé testy, uskutočnené na myšiach, preukázali približne 60-percentnú úspešnosť ochrany proti komárom. Prekvapivo, ochranný účinok pôsobil až 11 dní po aplikácii, čo je v porovnaní s bežnými repelentmi mimoriadne dlhý čas.
Takéto riešenie síce nie je klasickým „repelentom“ v tom zmysle, že by komáre aktívne odpudzoval, ale skôr zabezpečuje, že človek jednoducho „nevonia“ tak, aby hmyz vyvolal záujem. Ak sa potvrdí bezpečnosť a dlhodobá účinnosť v ďalších štúdiách, môže ísť o významný krok vpred v prevencii hmyzích prenášačov.
Boj s komármi vo vode: Baktérie Bacillus thuringiensis israelensis
Aj keď sa geneticky modifikované baktérie aplikované na pokožku zatiaľ javia ako revolučný prístup, odborníci sa už roky spoliehajú na ďalší typ baktérií, ktoré pôsobia priamo na larvy komárov vo vode. Reč je o Bacillus thuringiensis israelensis (BTI). Tieto baktérie produkujú toxíny, ktoré sú smrteľné len pre komáre (a niektoré ďalšie druhy bodavého hmyzu), no pre iné živočíchy neškodné.
Vďaka tomu sa dajú BTI baktérie využiť na prírodné regulovanie populácie komárov v stojatých vodách, ako sú jazierka v záhradách, sudy s dažďovou vodou či menšie mokrade. BTI tak efektívne zabráni premnoženiu lariev, pričom neškodí rybám, obojživelníkom a iným živočíchom využívajúcim vodné prostredie. Ide teda o metódu, ktorá zapadá do ekologického prístupu k starostlivosti o prírodu.
Ako sa zbaviť komárov
Vyhliadky do budúcnosti: Kombinácia rôznych stratégií
Na základe všetkých týchto informácií je zrejmé, že boj s komármi bude pravdepodobne pokračovať aj v nasledujúcich rokoch. Existujú totiž stovky druhov komárov a mnohé z nich dokážu celkom dobre odolávať tradičným formám ochrany. Kombinácia viacerých metód sa však ukazuje ako efektívny prístup:
- Pravidelné používanie prírodných bylín a repelentov na báze esenciálnych olejov na krátkodobú ochranu.
- DEET vo vyhradených situáciách, keď človek cestuje do oblasti s vysokým rizikom nákazy infekčnými chorobami a potrebuje sa chrániť čo najdôkladnejšie.
- Aplikácia geneticky modifikovaných baktérií priamo na pokožku v budúcnosti, ak sa tieto metódy ukážu ako dlhodobo bezpečné, cenovo dostupné a účinné pre širokú verejnosť.
- Použitie Bacillus thuringiensis israelensis v nádržiach s vodou, kde sa potenciálne môžu množiť larvy komárov, a tým znížiť množstvo dospelých jedincov v okolí.
Ochrana pred komármi sa tak mení na komplexný systém riešení, kde si každý môže vybrať prístup zodpovedajúci konkrétnej situácii a podmienkam, v ktorých sa nachádza. Od bylinkových esencií, ktoré nevyžadujú veľkú investíciu, cez účinné, avšak o niečo riskantnejšie chemické repelenty, až po moderné biotechnologické postupy – voľba je len na nás.
Záver: Lepšie porozumenie, dlhodobejšia ochrana
Komáre, hoci drobné, zostávajú vážnym problémom, ktorý si žiada pozornosť nielen bežných ľudí, ale aj špecialistov na infekčné choroby, ekológov a biológov. Nové výskumy ukazujú, že sa blížime k prelomovým metódam ochrany – predovšetkým vo forme geneticky upravených baktérií na našej pokožke, ktoré bránia komárom „vycítiť“ vhodnú obeť.
Takýto postup by nám v budúcnosti mohol priniesť viac ako desať dní pokojného spánku či pobytu v prírode bez nutnosti každú chvíľu sa striekať repelentom. Navyše, ekologické riešenia na elimináciu komárích lariev z rôznych vodných plôch môžu popri ochrane nášho zdravia zachovať prirodzenú rovnováhu v ekosystéme.
V praxi sa teda otvára nová kapitola boja proti komárom. Ostať bez poštípania a zároveň dbať o vlastné zdravie či prírodu tak môže byť o niečo jednoduchšie. Hoci úplné víťazstvo nad komármi je zrejme v nedohľadne, kombinácia tradičných a moderných prístupov sľubuje aspoň zmiernenie ich otravného vplyvu na náš každodenný život.
