Rakovina pankreasu patrí k onkologickým ochoreniam, ktoré bývajú často diagnostikované až v pokročilom štádiu. Prečo je to tak? Skoré príznaky sa dajú ľahko prehliadnuť alebo pripísať iným, menej závažným zdravotným ťažkostiam. Aj z tohto dôvodu sa rakovina pankreasu zvykne označovať ako „tichý zabijak“. Lekári a odborníci opakovane apelujú na verejnosť, aby venovala zvýšenú pozornosť varovným signálom. Včasná diagnostika je totiž jedným z kľúčových faktorov, ktoré môžu významne zvýšiť šancu na úspešnú liečbu.
Prečo je rakovina pankreasu taká nebezpečná?
Pankreas je dôležitý orgán uložený v brušnej dutine za žalúdkom. Produkuje enzýmy nevyhnutné na trávenie tukov, bielkovín a sacharidov, a tiež hormóny, ktoré regulujú hladinu cukru v krvi. Akonáhle sa v pankrease objaví nádor, môže rýchlo rásť a šíriť sa do okolitých tkanív, pretože pankreas sa nachádza hlboko v brušnej dutine, obkolesený ďalšími životne dôležitými orgánmi a cievami. Tento fakt často sťažuje skorú diagnostiku.
Podľa organizácie Pancreatic Cancer Action Network citovanej v roku 2022 denníkom Daily Mail, až 83 % ľudí nepozná príznaky rakoviny pankreasu. Dokonca u mnohých pacientov býva toto ochorenie diagnostikované až vtedy, keď už došlo k metastázam do iných častí tela, čo zásadne znižuje úspešnosť liečby. Britský Národný onkologický inštitút (NCI) uvádza, že iba 13 % z diagnostikovaných pacientov dokáže zastaviť rakovinu ešte v pôvodnom ložisku.
Tieto čísla zdôrazňujú dôležitosť osvety: čím skôr sa podarí odhaliť prvé symptómy, tým je vyššia nádej na lepšiu prognózu a potenciálne aj úplné vyliečenie. Lekári preto upozorňujú na 5 hlavných príznakov, ktoré môžu poukazovať na rakovinu pankreasu a nemali by sa zanedbať.
1. Žltačka
Jedným z najčastejších a zároveň najnápadnejších prejavov je žltačka, kedy dôjde k zožltnutiu kože a očného bielka. Príčinou je hromadenie bilirubínu – žltohnedej látky, ktorá sa za normálnych okolností produkuje v pečeni a cez žlčovody sa dostáva do čreva. Žlč tu pomáha tráveniu tukov, no keď dôjde k upchatiu žlčových ciest (napr. nádorom), bilirubín nemôže odtekať a hromadí sa v tele.
Medzi sprievodné javy žltačky sa radia:
- Nevoľnosť a niekedy aj opakované vracanie
- Zažívacie problémy
- Chronická únava
Ak sa pri sebe alebo u svojich blízkych stretnete s nevysvetliteľným žltnutím pokožky či očí, je dôležité vyhľadať lekársku pomoc, pretože včasné riešenie týchto ťažkostí môže zohrať kľúčovú rolu v prognóze.
2. Bolesť žalúdka
Nepríjemná bolesť brucha alebo žalúdka môže mať mnoho rôznych príčin – od diétnej chyby až po rôzne zápalové procesy. Ak však bolesť dlhodobo pretrváva a nezmierňuje sa, treba myslieť aj na možnosť, že môže súvisieť s nádorom na pankrease.
Podľa Pancreatic Cancer Action Network až 70 % pacientov s diagnózou rakoviny pankreasu trpí pretrvávajúcimi bolesťami v hornej časti brucha. Príčinou je často rastúci nádor v dolnej časti pankreasu, ktorý tlačí na susedné orgány (napríklad dvanástnik, žalúdok alebo pečeň). Tento tlak môže vyvolávať nepríjemný tlak či pichanie, ktoré sa zvyčajne prejavuje najmä v centrálnej alebo strednej hornej časti brucha.
3. Bolesť chrbta
Menej známy, avšak pomerne častý príznak je bolesť chrbta, predovšetkým pod lopatkami. Aj keď to na prvý pohľad nemusí vyzerať ako príznak súvisiaci s pankreasom, je dôležité pamätať, že nádor môže vyžarovať bolesť do chrbtovej oblasti. Pacienti niekedy popisujú prenikavý pocit tlaku v oblasti medzi lopatkami, ktorý môže vyžarovať až do ramien.
Pri dlhodobom ležaní sa často tento nepríjemný stav zhoršuje, keďže nádor môže ešte intenzívnejšie tlačiť na nervové zakončenia v brušnej dutine. Ak bolesť pretrváva aj napriek rôznym režimovým opatreniam (napr. šetrnejšiemu cvičeniu, vyhýbaniu sa jednostrannému zaťaženiu svalov), odporúča sa konzultovať situáciu s odborníkom.
4. Náhly úbytok hmotnosti
Rýchla strata telesnej hmotnosti sa často považuje za jedno z najvarovnejších znamení, že s organizmom nie je niečo v poriadku. V prípade rakoviny pankreasu je táto strata hmotnosti dôsledkom viacerých faktorov:
- Znížená chuť do jedla: Rastúci nádor a zmeny v tráviacich procesoch môžu spôsobiť odpor k jedlu a rýchlejší pocit sýtosti.
- Nedostatok funkčných enzýmov: Pankreas produkuje enzýmy potrebné na rozklad tukov, sacharidov a bielkovín. Ak sú tieto enzýmy produkované nedostatočne alebo ich vylučovanie je blokované, organizmus nedokáže prijímať dostatok živín a hmotnosť klesá.
- Celkové vyčerpanie: Mnoho pacientov s onkologickým ochorením pociťuje chronickú únavu, ktorá sťažuje pravidelný príjem potravy i akúkoľvek fyzickú aktivitu.
Ak pri sebe pozorujete náhly váhový úbytok bez zmeny stravovacích návykov alebo cvičebnej rutiny, nepodceňujte ho a radšej sa poraďte so svojím lekárom.
5. Plávajúca stolica
Termín „plávajúca stolica“ môže znieť neškodne, najmä ak si uvedomíme, že k takému javu často dochádza pri konzumácii väčšieho množstva vlákniny, napríklad brokolice, fazule či šošovice. Problém však nastáva, ak sa tento jav opakuje príliš často a sprevádzajú ho ďalšie ťažkosti, napríklad hnačka či kŕče v bruchu.
V prípade rakoviny pankreasu môže byť dôvodom nedostatočná produkcia žlče alebo jej zlé odvádzanie. Žlč, vytváraná v pečeni, totiž okrem iného zodpovedá za odbúravanie cholesterolu a ďalších odpadových látok. Keď je tento proces narušený (či už nádorom upchávajúcim žlčovody, alebo oslabenou funkciou pečene a pankreasu), dochádza k nedostatočnému vstrebávaniu tukov, ktoré potom zostávajú v črevách a môžu zmeniť konzistenciu stolice na mastnú či bledú. Plávajúca alebo mastná stolica je preto dôležitým znakom, ktorý by mal vzbudiť pozornosť.
Kedy vyhľadať odbornú pomoc?
Ak ste spozorovali jeden alebo viaceré z uvedených príznakov a pretrvávajú dlhšie obdobie (napríklad niekoľko týždňov), je dôležité nepodceňovať situáciu. Obráťte sa na všeobecného lekára, ktorý vás môže nasmerovať na potrebné vyšetrenia – či už ide o ultrazvuk, endoskopické vyšetrenia, krvné testy alebo ďalšie zobrazovacie metódy (CT, MRI). Skoré odhalenie ochorenia môže významne zvýšiť šance na úspešnú liečbu.
Čo ešte môže pomôcť v prevencii?
Hoci nie je možné stopercentne zabrániť vzniku rakoviny pankreasu, existujú kroky, ktoré môžu aspoň čiastočne znížiť riziko:
- Zdravá životospráva: Udržiavanie vyváženej stravy s dostatkom ovocia, zeleniny a celozrnných produktov.
- Obmedzenie fajčenia: Fajčenie je jedným z najvýznamnejších rizikových faktorov pri vzniku rakoviny pankreasu.
- Kontrola hmotnosti: Nadváha a obezita sú spojené s viacerými chronickými ochoreniami, vrátane onkologických.
- Pravidelné prehliadky: Najmä ak máte v rodine výskyt nádorových ochorení alebo trpíte chronickou pankreatitídou, sú preventívne vyšetrenia kľúčové.
Zhrnutie
Rakovina pankreasu je obávané ochorenie, ktoré sa často dlhý čas neprejaví nápadnými symptómami. Až 83 % ľudí podľa štatistík nepozná varovné signály, čo prispieva k tomu, že väčšina prípadov býva diagnostikovaná až v pokročilom štádiu. Len 13 % pacientov má šancu, že sa ochorenie podarí zastaviť v jeho primárnom ložisku.
Medzi kľúčové príznaky patria:
- Žltnutie kože a očí (žltačka)
- Bolesť žalúdka
- Bolesť chrbta
- Náhly úbytok hmotnosti
- Plávajúca či mastná stolica
Ak niektorý z týchto príznakov spozorujete a trvá dlhší čas, neodkladne sa obráťte na lekára. Včasná diagnostika vám môže doslova zachrániť život. Nepreceňujte svoju schopnosť posúdiť zdravotné riziká sami a radšej sa poraďte s odborníkmi, ktorí vám môžu poskytnúť kvalifikovanú starostlivosť a potrebné vyšetrenia.
Vyhľadanie pomoci v skorom štádiu, zdravá životospráva, vyhýbanie sa fajčeniu a udržiavanie primeranej hmotnosti zohrávajú významnú rolu v prevencii aj v úspešnej liečbe tejto „tichej hrozby“.
