Klub zámorskej hokejovej NHL Columbus Blue Jackets venoval svoj prvý domáci zápas dojemnej rozlúčke so svojou ofenzívnou hviezdou Johnnym Gaudreauom.
Ten spolu s mladším bratom Matthewom tragicky zahynul v závere augusta počas jazdy na bicykloch, keď do nich vrazil bezohľadný vodič pod vplyvom alkoholu. Súrodenci sa chystali na svadbu sestry Katie, ktorú neskôr zrušili. Spomenutého vodiča obvinili z dvoch prípadov zabitia.
Šofér obvinený z usmrtenia bratov Gaudreauovcov mal v krvi viac alkoholu než je povolený limit. Aký trest mu hrozí?
Ťažko obdobie aj pre spoluhráčov
Vedenie Blue Jackets si pred začiatkom prípravného duelu proti klubu St. Louis Blues, ktorý Columbus vyhral 3:0, pripomenulo Gaudreaua emocionálnym videom a 13 sekundami ticha, keďže na drese nosil práve trinástku.
Prior to puck drop tonight, we honored the lives and legacies of Johnny & Matthew Gaudreau with a 13 second moment of silence. ♥️💙 pic.twitter.com/hmPQkLrlH1
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) September 26, 2024
Ako prejav úcty mali hráči Blue Jackets na dresoch nášivky s nápisom „Gaudreau“ medzi obrázkami dvoch holubíc a číslami bratov – 13 pre Johnnyho a 21 pre Matthewa. Matthew Gaudreau uvedené číslo nosil na drese, keď hral za Boston College.
„Často si predstavujem, ako keby sa jednotlivé situácie diali a bol pri nich aj John. Myslím na neho celý deň. Cesta na štadión je teraz úplne iná, často som ho brával so sebou. Je to ťažké obdobie, keď tu s nami nie je,“ povedal útočník Sean Kuraly.
Šok na pohrebe hviezdneho útočníka NHL: Jeho manželka oznámila, že čaká tretie dieťa
Pamätná nášivka
Hráči Columbusu budú počas nasledujúcej sezóny nosiť pamätnú nášivku s číslom 13 na počesť Johnnyho Gaudreaua od prvého zápasu základnej časti. Tradičné aktivity spojené s úvodným domácim súbojom v sezóne naplánovaným na 15. októbra klub odkladá o dva dni, aby mohol celý prvý večer venovať pamiatke zosnulých bratov.
Po jednej z najhorších sezón v NHL budú musieť Blue Jackets nájsť spôsob, ako sa posunúť vpred s novým generálnym manažérom, novým trénerom a obrovskou duševnou prázdnotou na ľade i mimo neho po smrti 31-ročného Gaudreaua.
Forever in our hearts 💙♥️ pic.twitter.com/jGe6W1KnlR
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) September 5, 2024
Jeho dres stále visí na jeho mieste v šatni Columbusu. „Chlapci sa zomkli. A to sa netýka len hráčov, ktorí sú už dlhšie v Columbuse. V predsezónnom kempe sme videli skutočne jednotný kolektív,“ uviedol nový kouč Dean Evason.
Po tragickom úmrtí hviezdy NHL a jeho brata spustili finančnú zbierku, príbeh rodiny láme srdce
Tragédie v organizácii
Smrť Johnnyho Gaudreau je už druhá tragédia hokejistu v službách Columbusu v relatívne krátkom časovom úseku. Pred vyše troma rokmi v júli 2021 prišiel o život lotyšský brankár Blue Jackets Matiss Kivlenieks, ktorému sa stal osudným ohňostroj počas oslavy v dome Mannyho Legacyho, bývalého trénera brankárov tohto tímu, v meste Novi v americkom štáte Michigan.
Kivlenieksov krajan a spoluhráč z bránky Elvis Merzlikins vtedy uviedol, že Kivlenieks zachránil život jemu aj jeho tehotnej manželke, keď utekali z miesta tragédie.
