VANCOUVER 26. februára (WEBNOVINY) – Kanadská hokejová reprezentácia po nečakanej prehre so Spojenými štátmi amerických dostáva na domácich zimných olympijskými hrách vo Vancouveri opäť krídla. Výrazne im k tomu pomohlo stredajšie jednoznačné štvrťfinálové víťazstvo nad Ruskom 7:3. Celá Kanada pred piatkovým semifinálovým duelom proti Slovensku si nepripúšťa možnosť, že zverenci Mika Babcocka by druhýkrát v rade nepostúpili do olympijského finále, najmä po turínskej blamáži a vypadnutí už vo štvrťfinále. Všeobecne sa očakáva, že domáci hokejisti proti Slovákom využijú podobne ako proti Rusom výhodu domáceho ľadu a mohutnú podporu z tribún. Vyraďovacie zápasy Kanady zámorskí novinári náladou prirovnávajú k rozhodujúcemu siedmemu zápasu v bojoch o Stanleyho pohár. „Je to niečo úžasné,“ opísal pocity z atmosféry v týchto súbojoch kanadský obranca Duncan Keith. Kanaďania sa však podľa odborníkov musia vyrovnať s jednou veľmi dôležitou vecou – premotivovanosťou.
Veľkou zbraňou kanadského výberu je veľká ofenzívna sila na čele s lídrom úradujúceho víťaza Stanleyho pohára Sidneyom Crosbym. Práve na neho by si mali dať Slováci najväčší pozor. „Kanada je asi najlepší tím na celom turnaji. My rovnako ako v zápase so Švédskom budeme outsiderom, nemáme čo stratiť,“ prezradil skúsený slovenský útočník Miroslav Šatan a doplnila ho jedna z najväčších ofenzívnych hviezd zámorskej NHL Marián Gáborík: „Vieme, že to bude ťažký zápas. Kanada hrá doma, najviac dôležitá bude úvodná desaťminútovka. Ťažký súper však stál pred nami už vo štvrťfinále a zdolali sme ho.“
Kanaďania na čele s kapitánom Scottom Niedermayerom už vedia, čo môže platiť na ich piatkového súpera. „Musíme dôsledne brániť a nenechať súperovi čas na prácu s pukom. Rovnako ako sme to prezentovali proti Rusku,“ uviedol S. Niedermayer. Tréner Mike Babcock si pred duelom proti Slovensku myslí, že veľkou výhodou jeho zverencov bude domáci ľad. „Bude to zápas jednej krajiny. My sa budeme snažiť o to, aby zápas patril Kanade,“ poznamenal Babcock. Slovenský útočník Miroslav Šatan sa však snaží skrotiť prehnané sebavedomie súpera slovami: „Naše víťazstvo by bolo zázrakom a tie sa občas stávajú.“
SITA, AP