Americký hokejista Phil Kessel neodohral v minulej sezóne ani jeden zápas a zdalo sa, že sa rozlúčil s kariérou v NHL. Opak je pravda a ako voľný hráč túži po pokračovaní v slávnej profilige.
Doteraz v nej odohral 1 286 zápasov so ziskom 992 bodov. Jeho motivácia je teda jasná – prekonať hranicu tisíc získaných bodov.
Čoskoro 37-ročný útočník sa ako voľný hráč vyjadril, že je ochotný absolvovať skúšku v niektorom z tímov a mať aj prípadnú čiastkovú rolu v zostave, ak prejde zdravotnou prehliadkou. Informoval o tom web theScore.com.
Skúšal šťastie v AHL
Kessel sa zatiaľ naposledy vo februári usiloval o miesto v tíme Abbotsford Canucks v AHL, ktorý je farmou Vancouveru Canucks. Generálny manažér „kosatiek“ Patrik Allvin sa však rozhodol, že ho nepodpíše.
Phil Kessel odohrá 1000. zápas v NHL, jubileum si pripíše na ľade „lavín“
Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára – dvakrát s Pittsburghom Penguins (2016, 2017) a raz s Vegas Golden Knights (2023) zatiaľ naposledy nastúpil na súťažný zápas počas série 1. kola play-off 2023 v drese Vegas proti Winnipegu Jets.
V majstrovskej sezóne bývalý hráč Bostonu Bruins, Toronta Maple Leafs, Pittsburghu, Arizony Coyotes a Vegas nazbieral 36 bodov v základnej časti a ďalšie dva v play-off.
Osudný duel
Hokejista známy pod prezývkou „Iron Man“, čiže Železný muž odohral bez prerušenia 1 064 zápasov v NHL a to je dodnes platný rekord. Od 31. októbra 2009 do 25. októbra 2022 absolvoval v jednej sérii 990 zápasov a prekonal dovtedajší rekord Keitha Yandla.
Slovenský šampión z Nitry získal výraznú posilu. Ofenzíve príde pomôcť hráč, ktorý v NHL odohral vyše 400 zápasov (foto)
Neskôr svoj rekordný zápis vylepšil na 1 064 zápasov. Na magické číslo 1000 sa dostal 17. novembra 2022. „Osudným“ sa mu stal piaty zápas 1. kola play-off 2023 Vegas proti Winnipegu, keď ho tréner vyradil zo základnej zostavy a bol len zdravý náhradník v zostave Golden Knights.
Z aktívnych hráčov NHL má ku Kesselovmu rekordu najbližšie 39-ročný obranca Brent Burns (Carolina Hurricanes), ktorý má v neprerušenom slede na konte 843 zápasov.