Nová vedecká štúdia ukazuje, že viac mestskej zelene by mohlo počas dvoch dekád zachrániť viac ako 1,1 milióna ľudí pred smrťou z dôvodu horúčav.
Zelené plochy v mestách majú ďaleko väčší význam, než len estetickú hodnotu. Podľa najnovšej globálnej štúdie vedcov z Monash University v Melbourne by zvýšenie vegetácie v mestských oblastiach o 30 % mohlo počas rokov 2000 až 2019 zachrániť až 1,16 milióna životov.
Ako rastliny ochladzujú mestá?
Vedecký tím pod vedením profesora Yuming Guoa modeloval vplyv mestskej zelene nielen na dennú teplotu, ale aj na mieru úmrtnosti spôsobenú horúčavami. Štúdia je prvá svojho druhu, ktorá kvantifikuje obidva tieto faktory.
Výsledky potvrdzujú, že vegetácia významne prispieva k ochladzovaniu prostredia vďaka tieneniu, odrazu slnečného žiarenia a podporovaniu evapotranspirácie – teda odparovania vody z pôdy a rastlín.
Tento efekt nielen znižuje teploty, ale aj riziko úmrtí, čo môže byť čiastočne spôsobené aj pozitívnym vplyvom zelene na duševné zdravie, spoločenský kontakt a fyzickú aktivitu.
Smrtiaca sila horúčav
Horúčavy si každoročne vyžiadajú obrovskú daň. V sledovanom období 2000 – 2019 sa odhaduje, že až pol milióna úmrtí ročne (0,91 % všetkých celosvetových úmrtí) súviselo s vysokými teplotami. Výskumníci upozorňujú, že ak sa nezastaví globálne otepľovanie, tento podiel môže do konca 21. storočia stúpnuť až na 16,7 % v juhovýchodnej Ázii.
Milióny zachránených životov
Podľa modelu by zvýšenie zelene o:
10 % znížilo dennú teplotu o 0,08 °C a zachránilo 860 000 životov (27,2 % všetkých úmrtí z horúčav),
20 % znížilo teplotu o 0,14 °C a zachránilo 1,02 milióna životov (32,2 %),
30 % znížilo teplotu o 0,19 °C a zachránilo 1,16 milióna životov (36,7 %).
Najväčší počet zachránených životov by bol v Ázii (527 989), nasledovanej Európou (396 955), najmä v južnej Ázii, východnej Európe a východnej Ázii.
Stromy sú nutnosťou
Výskumníci analyzovali údaje z 830 lokalít v 53 krajinách. Výskyt zelene hodnotili pomocou satelitného Indexu rozšírenej vegetácie (EVI) odvodeného z údajov NASA. Výsledky boli následne extrapolované na všetky mestské oblasti.
Profesor Guo zdôrazňuje, že výsadba a ochrana mestskej zelene by mali byť súčasťou klimatických a zdravotných stratégií miest: „Tieto zistenia naznačujú, že zachovanie a rozširovanie zelene môže byť účinným nástrojom na zmiernenie dôsledkov vystavenia extrémnym horúčavám.“
