Zmena klímy je jedným z najväčších problémov, ktorým čelí naša planéta. Fenomény El Niño a La Niña zohrávajú kľúčovú úlohu v týchto klimatických zmenách. Hoci oba tieto javy pochádzajú z rovnakej oblasti, Tichého oceánu, ich vplyvy na počasie a klimatické podmienky sú zásadne odlišné. Ako presne tieto fenomény ovplyvňujú globálne počasie a aké sú medzi nimi hlavné rozdiely?
Ako El Niño a La Niña ovplyvňujú počasie?
Povrch oceánu sa ohrieva a ochladzuje v závislosti od sily pasátov, ktoré za normálnych podmienok vanú od východu na západ. Keďže teplota povrchu oceánu sa mení v závislosti od atmosférických podmienok, mení sa aj charakter zrážok. Tento proces môžeme opísať ako vedecký „tanec“ medzi oceánom a atmosférou, pričom opačné konce spektra sú známe ako El Niño (teplá fáza) a La Niña (studená fáza). Tieto extrémne fázy sa spoločne nazývajú cyklus El Niño – južná oscilácia (ENSO).
Čo sa deje počas El Niño?
Keď sa v strednej a východnej časti tropického Tichého oceánu nahromadí teplá voda, nastáva fenomén El Niño. Tento jav zvyšuje vlhkosť vo vzduchu, čo vedie k častejším dažďovým prehánkam. V USA bývajú zimné teploty na severozápade teplejšie ako zvyčajne, pričom sa znižuje množstvo zrážok, zatiaľ čo juhovýchod zažíva vlhšie podmienky ako obvykle.
Napríklad v roku 1997 bola teplota vody až o 6 °C vyššia ako priemerná, čo viedlo k nadpriemerným zrážkam v niektorých častiach sveta. Niektoré oblasti juhozápadu, vrátane Kalifornie, zažili historické záplavy a zosuvy pôdy. Podobne v roku 2015 bola hladina mora v južnej Kalifornii o viac ako 6 cm vyššia ako normál, čo viedlo k vyšším prílivom a odlivom a k zvýšeným pobrežným záplavám.
Čo sa deje počas La Niña?
Naopak, keď sa v tej istej oblasti nahromadí chladná voda, nastáva La Niña, ktorá má opačný vplyv. V roku 1988 spôsobila nezvyčajne chladná voda ochladenie atmosféry. Keďže sa vyparilo menej vody, vzduch sa stal suchším, chladnejším a hustejším.
Tento hustý vzduch nestúpal a nevyvíjal sa do búrok, čo spôsobilo, že v niektorých častiach sveta, napríklad vo východnom Tichom oceáne, Ekvádore, Peru a na juhovýchode USA, spadlo menej zrážok.
Prečo sú El Niño a La Niña dôležité?
El Niño a La Niña sú súčasťou prírodného cyklu, ktorý môže významne ovplyvniť nielen globálne počasie, klímu a stav oceánov, ale aj produkciu potravín, ľudské zdravie a zásobovanie vodou. Tieto systémy zvyčajne trvajú približne jeden až dva roky, pričom cyklus sa strieda každé tri až sedem rokov.
Aké sú predpovede pre Európu?
Hoci priame účinky El Niño a La Niña sú najvýraznejšie v Amerike, tieto modely môžu ovplyvňovať globálne systémy počasia vrátane Európy. Pri prechode z El Niño do La Niña môže Európa zaznamenať zmeny v teplotnom a zrážkovom režime. Kombinácia otepľovania klímy a prechodu z El Niño na La Niña môže zvýšiť riziko vĺn horúčav a sucha v niektorých častiach Európy.
Zatiaľ čo niektoré oblasti môžu čeliť zvýšenému riziku vĺn horúčav a sucha, v iných oblastiach by sa mohla zvýšiť pravdepodobnosť výskytu povodní a extrémnych zrážok. Zložitá súhra medzi El Niño, La Niña a ďalšími klimatickými faktormi môže ovplyvniť frekvenciu a intenzitu prívalových dažďov a búrok v Európe.
