PHILADELPHIA 21. apríla (WEBNOVINY) – Hokejisti tímu Philadelphia Flyers majú na dosah postup do semifinále Východnej konferencie NHL s nádychom senzácie. Vo štvrtom súboji 1. kola play-off si Flyers poradili na domácom ľade s favorizovanými New Jersey Devils 4:1 a v sérii sa ujali vedenia 3:1. Postupový mečbal môžu hráči Philadelphie premeniť už vo štvrtok, keď je na ľade ich súpera na programe piaty zápas.
Aj takto pred desiatimi rokmi viedli „letci“ nad „diablami“ v sérii play-off 3:1, ale napokon sa tešili hokejisti z New Jersey z výhry 4:3 na zápasy. Vtedy stál v bránke Philadelphie 23-ročný nováčik Brian Boucher. Teraz má ten istý brankár o 10 rokov viac, opäť reprezentuje oranžovo-čierne farby Flyers a verí, že situácia sa opakovať nebude. „Desať rokov je desať rokov a teraz sa píše úplne iná história. Máme skúsenosti a chceme sa poučiť z chýb. Určite však všetci zároveň vieme, že sériu sme ešte nevyhrali a musíme sa plne koncentrovať na zápas číslo 5,“ vyhlásil Boucher. Aj v utorok vo Wachovia Center bol pravou oporou svojho tímu, keď zlikvidoval 30 striel z hokejok súperových hráčov. Domácim však konečne zabrali aj ofenzívne opory Jeff Carter a Danny Briere. Spoluhráči z útoku, ktorí v základnej časti nazbierali dovedna 114 kanadských bodov, strelili svoje prvé góly vo vyraďovacej časti, pričom stredný útočník Carter sa s bilanciou 2+1 stal prvou hviezdou zápasu.
„Nie je ľahké naskočiť po zranení do zápasového rytmu a tobôž, keď sa hrá vo vysokom tempe v play-off. Cítim však, že náš útok sa zlepšuje od zápasu k zápasu a aj dnes predviedli niekoľko vydarených herných kúskov,“ komentoval Jeff Carter pre nhl.com, ktorý v závere marca laboroval so zlomenou kostičkou v chodidle.
Hráči New Jersey viedli v utorok vo Philadelphii presilovkovým zásahom ruskej posily Iľju Kovaľčuka 1:0, ale gólové pokračovanie z ich hokejok už neprišlo. „Mali sme šance, hrali sme dobre, ale nedali sme góly. V druhej časti poslednej tretiny sme navyše hrali nedisciplinovane,“ posťažoval sa tréner hostí Jacques Lemaire. Legenda v bránke Devils Martin Brodeur sa opäť nedočkala jubilejného stého víťazstva v stretnutí play-off v kariére. Namiesto toho prišla 80. prehra. Pri góle Daniela Carcilla na 3:1 z takmer nemožného uhla sa dvojnásobný olympijský víťaz musel navyše poriadne červenať. „Otočil sa s pukom a vystrelil ho smerom k žŕdke, lenže puk smeroval na mňa, čo som si poriadne nevšimol,“ konštatoval Brodeur.
Philadelphia vo svojej histórii devätnásťkrát viedla v sérii play-off 3:1 na zápase, a len dvakrát to nedotiahla do víťazného konca. New Jersey má zasa veľavravnú bilanciu 1:7 zo sérií, v ktorých prehrávali 1:3. Na východe sa teraz črtá, že tím, ktorý si ako posledný vybojoval postup do play-off, vyradí víťaza Atlantickej divízie.
SITA