Legendárny španielsky tenista Rafael Nadal sa oficiálne rozlúčil s fanúšikmi na parížskom grandslamovom turnaji Roland Garros, na ktorom počas svojej kariéry získal rekordných 14 titulov. Tridsaťosemročný Nadal, ktorý ukončil kariéru v novembri minulého roka, si vypočul dlhý potlesk na zaplnenom centrálnom kurte Philippa Chatriera. Na rozlúčke sa zúčastnili aj jeho bývalí rivali – Roger Federer, Novak Djokovič a Andy Murray.
Neubránil sa slzám
Počas slávnostného ceremoniálu sa Nadal neubránil emóciám a so slzami v očiach sa prihovoril publiku:„Je to ťažké,“ povedal Nadal. „Neviem, kde po 20 rokoch hrania na tomto kurte začať. Boli tu víťazstvá, prehry, ale hlavne dojatie, zakaždým, keď som tu mohol byť.“
Namiesto tradičného športového oblečenia prišiel Nadal na kurt v tmavom obleku a spoločenskej košeli. Na veľkoplošnej obrazovke si pozrel zostrih najväčších momentov svojej kariéry na French Open a vychutnal si ovácie od približne 15-tisíc fanúšikov, ktorí vstali a dlho tlieskali jeho kariére. Väčšina z nich mala oranžové tričká s bielym nápisom „Merci Rafa“.
Vyhral každé finále
Nadal má na Roland Garros bilanciu 112 výhier a len štyri prehry. Všetkých 14 finálových zápasov, do ktorých nastúpil, vyhral. Naposledy triumfoval v roku 2022. Na parížskej antuke sa naposledy predstavil v minulom roku, keď v 1. kole prehral s Nemcom Alexandrom Zverevom.“Bol to bezpochyby najdôležitejší turnaj mojej tenisovej kariéry,“ povedal Nadal. „Bol som tu ešte počas minuloročných olympijských hier.“
Objatie velikánov tenisu
Počas ceremoniálu poďakoval organizátorom turnaja, svojim trénerom aj rodine. Na kurt za ním prišli Federer, Djokovič a Murray, ktorí ho srdečne objali. V závere slávnosti mu organizátori odovzdali bielu plaketu s jeho stopou, ktorú umiestnili natrvalo na centrálny kurt Philippa Chatriera ako trvalú poctu jednému z najväčších hráčov v histórii tenisu.
