Austrálska vláda v piatok vyhlásila koaly (Phascolarctos cinereus) za ohrozený živočíšny druh. Ministerka životného prostredia Sussan Ley zmenila stupeň ohrozenia týchto vačkovcov s platnosťou pre východné pobrežie Austrálie, a teda štáty Queensland, Nový Južný Wales a Teritórium austrálskeho hlavného mesta.
Ochorenia či iné hrozby zmenšili populáciu
Populácie koál, ktoré boli dosiaľ zraniteľný živočíšny druh, sa zmenšujú v dôsledku ochorení, strát prirodzeného prostredia a ďalších hrozieb.
Od roku 2001 v Novom Južnom Walese počet koál klesol o 33 až 61 percent. Vyšetrovanie tamojšieho parlamentu z roku 2020 varovalo, že by tam tieto živočíchy mohli bez okamžitej intervencie vyhynúť do roku 2050.
V susednom Queenslande počet koál v dôsledku sucha, požiarov či odlesňovania klesol od roku 2001 o polovicu. Mimovládna organizácia Australian Koala Foundation odhaduje, že v divočine žije menej ako 100-tisíc koál, pravdepodobne to môže byť okolo 43-tisíc. Prírodné požiare v rokoch 2019 – 2020 zabili najmenej 6 400 týchto vačkovcov.
Ničenie prirodzeného prostredia
Vláda tvrdí, že zaradenie koaly medzi ohrozené druhy zdôrazní a pomôže riešiť hrozby, ktorým čelia. Ochranárske skupiny trvajú na tom, že je potrebné urobiť viac, aby sa zabránilo ich vyhynutiu.
Australian Koala Foundation vyzvala na prijatie legislatívy na ochranu týchto zvierat a obmedzenie projektov ohrozujúcich ich habitaty. Jej predsedníčka Deborat Tabart upozornila, že napriek rečiam o ochrane druhu, federálna vláda pokračuje v schvaľovaním ničenia prirodzeného prostredia koál a ich označenie za ohrozené je len gesto. Nadácia tiež poukázala na to, že koaly sú ohrozené aj v štátoch Viktória a Južná Austrália.
