SAN JOSE 13. mája (WEBNOVINY) – Hokejistom klubu zámorskej NHL Detroit Red Wings sa napokon nepodarilo otočiť vývoj semifinálovej série play-off Západnej konferencie z 0:3 na 4:3 na zápasy.
Vo štvrtkovom rozhodujúcom siedmom stretnutí totiž podľahli na ľade San Jose Sharks tesne 2:3 a ich účinkovanie v play-off sa skončilo. Víťazný gól domáceho mužstva „žralokov“ strelil v 43. min Patrick Marleau, ktorý zvyšoval na 3:1. San Jose sa v konferenčnom finále stretne s Vancouver Canucks.
Mimoriadne vyrovnaná bitka medzi San Jose a Detroitom mala napokon šťastnejší koniec pre kalifornský klub. „Žraloci“ nedovolili najúspešnejšiemu americkému tímu profiligy stať sa iba štvrtým mužstvom v histórii NHL, ktorému by sa podarilo postúpiť napriek tomu, že prehrávalo už 0:3 na zápasy. Aj stretnutie s poradovým číslom 7 však bolo dramatické až do konca a rozdiel v skóre bol šiestykrát v sérii iba jednogólový.
San Jose konečne dokázalo udržať si náskok, v dvoch predchádzajúcich dueloch totiž tím kapitána Joea Thorntona stratil dvoj-, resp. jednogólové vedenie. „Pre mňa je to zatiaľ najlepšia séria, ktorej súčasťou som bol,“ opísal strhujúce súboje mladík v drese Sharks Logan Couture, ktorý prispel k štvrtkovému triumfu svojho mužstva jedným presným zásahom. „Dnes sme opäť podali vynikajúci výkon. Súper však našiel spôsob, ako triumfovať. Už úvod do stretnutia mali veľmi dobrý. Vedeli sme, že pred vlastnými divákmi budú nabudení,“ poznamenal smutný gólman „červených krídel“ Jimmy Howard.
Ďalej proti Vancouveru
Sharks sa v konferenčnom finále stretnú s Vancouverom, ktorý v prvom kole vyraďovacej časti čelil rovnakému osudu ako Kalifornčania. „Kosatky“ totiž prehrali pri priebežnom vedení 3:0 s Chicagom tri stretnutia v rade a ocitli sa na prahu vypadnutia. V rozhodujúcom dueli však napokon zvíťazili a dostali sa už do semifinále bojov o Stanleyho pohár. Sériu odštartuje nedeľňajší súboj v Rogers Arene na západe Kanady. „Už dnes sa začneme pripravovať na Vancouver,“ poznamenal kormidelník „žralokov“ Todd McLellan. Jeho tímu pomohol v siedmom dueli aj návrat Ryana Clowa do zostavy. Dvadsaťosemročný Kanaďan vynechal šiesty zápas pre zranenie vrchnej časti tela. McLellan tak mohol poskladať formácie do podoby, ktorá fungovala v doterajšom priebehu eliminačnej časti.
„Som spokojný s naším úsilím. Teší ma rast našich mladých hráčov. Elitní útočníci ako Daciuk alebo Zetterberg odohrali fantastickú sériu a ukázali vynikajúce vodcovské schopnosti,“ vyjadril svoju spokojnosť kouč mužstva z Detroitu Mike Babcock. Jeho zverenci aj v tejto sezóne ukázali, že dlhodobo patria medzi kandidátov na celkové prvenstvo.
Semifinále Západnej konferencie – siedmy zápas (hralo sa na 4 víťazstvá):
San Jose – Detroit 3:2 (2:0, 0:1, 1:1) – konečný výsledok série 4:3, postupuje San Jose
Góly: 13. Setoguchi (J. Thornton, Dan Boyle), 20. Couture, 53. Marleau (Setoguchi, Dan Boyle) – 34. Zetterberg (Filppula), 54. Daciuk (B. Stuart, J. Ericsson). Vylúčení: 4:3, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:40, brankári: Niemi – Howard. Diváci: 17 562.