Obhajcovia titulu Fíni sa udržali, vypadávajú Lotyši

MONTREAL 4. januára (WebNoviny.sk) – Hokejisti Fínska zdolali Lotyšov 4:1 aj v utorňajšom druhom stretnutí o záchranu na svetovom šampionáte hráčov do 20 rokov v Kanade a udržali sa v elitnej A-kategórii MS. O svojom druhom víťazstve – tak isto ako v prvom stretnutí (vyhrali ho tesne 2:1, pozn.) – rozhodli až v tretej tretine, ktorú v montrealskom Bell Centre ovládli 3:0.

Dvakrát sa v nej strelecky presadil obranca Juuso Välimäki. Fíni sú prvým tímom v histórii juniorských šampionátov, ktorý ako obhajca titulu bojoval v baráži o udržanie medzi elitou.

„Konečne sme sa strelecky presadili. Nebol to síce z našej strany oslnivý zápas, ale na tom teraz nezáleží. Najdôležitejšie je víťazstvo v sérii znamenajúce záchranu. Po úvodných troch prehrách na šampionáte s Čechmi, Dánmi a Švédmi sme mali takmer nulovú sebaistotu. Bolo to náročné, ale nepoložili sme sa. Verili sme, že keď sa obrníme trpezlivosťou, dokážeme dať góly, ktoré potrebujeme, najmä v posledných dvoch zápasoch,“ skonštatoval na webe šampionátu fínsky kapitán Olli Juolevi.

„Predstavíme sa najbližšie v I. divízii, ktorú vyhráme a vrátime sa medzi elitu ešte silnejší,“ vyhlásil strelec jediného lotyšského gólu v druhom zápase Renards Krastenbergs.