Sagana súperov pád výrazne zabrzdil a v závere už nemal nárok na víťazstvo, ktoré si veľmi želal. SAN REMO 22. marca (WebNoviny.sk) – Slovenskému cyklistovi Petrovi Saganovi sa na prvej veľkej tohtoročnej klasike v Taliansku potvrdili jeho slová, že preteky Miláno – San Remo (291 km) je ľahké odjazdiť, ale náročné na nich zvíťaziť. Keď sa v sobotňajších pretekoch 400 m pred cieľom chystal dupnúť do záverečného šprintu, Kolumbijčan Fernando Gaviria spadol tak nešťastne, že takmer zvalil so sebou aj slovenského cyklistu jazdiaceho v drese majstra sveta. Sagana súperov pád výrazne zabrzdil a v závere už nemal nárok na víťazstvo, ktoré si veľmi želal. „Urobil som maximum pre najlepší výsledok, rovnako celý náš tím, ale nestačilo to. Preteky sa vyvinuli tak, že pád Gaviriu zmaril moje šance. Stratil som rýchlosť na to, aby som mohol bojovať o najvyššie priečky. Som však rád, že som nespadol. San Remo nie je zďaleka všetko. Čaká ma toho ešte dosť v tejto časti sezóny,“ uviedol Peter Sagan v nahrávke, ktorú sprostredkoval médiám jeho zástupca Matej Vyšňa. Veľký Saganov súper Švajčiar Fabian Cancellara prežíval podobné pocity, populárny „Spartacus“ vinou súpera rovnako prišiel v závere o možnosť zaútočiť na víťazstvo. „Radšej prehrať ako spadnúť. Som však stále sklamaný z toho, ako to dopadlo. Peťo Sagan mal tiež veľké šťastie, že nespadol,“ napísal Cancellara na svojej twitterovej prezentácii. Sagan je jednoznačným lídrom tímu Tinkoff pre jarné klasiky, čiže jednorazové preteky s náročným profilom so spravidla vyšším počtom kilometrov ako sú klasické „etapáky“. Z najdlhšej klasiky z Talianska sa Sagan presúva do Belgicka, kde sa už v piatok odohrajú ďalšie veľké preteky s názvom E3 Harelbeke, ktoré patria do kalendára WorldTour. Tie sa budú jazdiť už na „populárnych“ kockách a patria medzi štvoro klasických pretekov, na ktorých Peter Sagan už v minulosti triumfoval. Konkrétne v roku 2014 sa na prvej väčšej flámskej klasike sezóny presadil pred Holanďanom Nikim Terpstrom a Britom Geraintom Thomasom. Ešte pred piatkovým E3 Harelbeke sa na belgických cestách už v stredu uskutočnia rovnako „kockové“ Dwars door Vlaanderen, kde sa predstavia ďalší traja Slováci z tímu Tinkoff: Juraj Sagan, Michael Kolář a Erik Baška. „Idem do Belgicka, moja kondícia je dobrá. Preteky E3 Harelbeke sú podstatne ťažšie ako Miláno – San Remo. Ak sa to bude dobre vyvíjať, malo by to byť dobré. Opakujem, som rád, že som v Taliansku nespadol a som v poriadku,“ dodal Peter Sagan v nahrávke pre slovenské médiá.
Dvadsaťdvaročný slovenský šprintér tímu Tinkoff sa presadil na Handzame Classic vo Flámsku. HANDZAME 18. marca (WebNoviny.sk) – Slovenský cyklista Erik Baška dosiahol svoje prvé víťazstvo v profesionálnom pelotóne, v piatok triumfoval na jednorazových pretekoch Handzame Classic vo Flámsku. Dvadsaťdvaročný jazdec tímu Tinkoff sa presadil v záverečnom špurte, keď nastúpil približne z piatej pozície a jasne o dĺžku bicykla zdolal Holanďana Dylana Groenewegena v službách LottoNL-Jumbo a domáceho Gianniho Meersmana zo zoskupenia Etixx-QuickStep. Úradujúci majster Európy do 23 rokov z estónskeho Tartu Baška si pripísal 125 bodov do rebríčka UCI. Handzame Classic bolo podujatím kategórie 1.1 UCI Europe Tour. „Som veľmi, veľmi šťastný. Ďakujem športovým riaditeľom, že mi dnes dali šancu, a vďačný som aj kolegom, ktorí dnes pre mňa všetko obetovali. Dotiahli ma do posledného kilometra za pretekárov Etixxu. Mal som perfektnú pozíciu i nohy. Úžasné. Verím, že zajtra na Miláno-San Remo vyhrá Peter Sagan,“ uviedol Baška v televíznej reakcii, ktorú priniesol portál cycling-info.sk. „Preteky boli dosť hektické. Michael Kolář mi utvoril skvelú pozíciu. Približne 500 m pred koncom som mu povedal, že by som to skúsil na vlastnú päsť po ľavej strane, kde bolo viac miesta. Približne 200 až 250 m od cieľa som začal šprintovať, mal som dostatočnú rýchlosť až do konca,“ doplnil Baška. Baška prišiel do Tinkoffu pred touto sezónou z tímu AWT Greenway. Doteraz sa s ruským tímom predstavil na etapových podujatiach Okolo Dubaja, Tour de Langkawi a klasike Nokere Koerse, jeho najlepším výsledkom bolo štvrté miesto v 5. etape na Tour de Langkawi v Malajzii. Na Handzame Classic sa predstavili aj Baškovi tímoví kolegovia Michael Kolář a Juraj Sagan, ktorých klasifikovali na 59., resp. 67. pozícii. Štvrtý Slovák Martin Velits z Etixxu-QuickStep sa umiestnil na 91. priečke.
Druhú etapu na cyklistických pretekoch Okolo Dubaja vyhral taliansky rýchlik Elia Viviani z tímu Sky. DUBAJ 4. februára (WebNoviny.sk) – Slovenský cyklista Michael Kolář to mal v závere štvrtkovej 2. etapy na pretekoch Okolo Dubaja perfektne rozbehnuté na víťazstvo, napokon obsadil siedme miesto. Z víťazstva sa na trase dlhej 188 kilometrov v Dubaji na umelom súostroví Palm Jameirah tešil taliansky rýchlik z tímu Sky Elia Viviani. Druhú a tretiu priečku obsadili ďalší Taliani Sacha Modolo (Lampre-Merida) a Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), aj na štvrtej pozícii bol taliansky jazdec – Andrea Guardini z Astany. Ďalších Slovákov z tímu Tinkoff Juraja Sagana a Erika Bašku klasifikovali na 61., resp. 62. priečke s rovnakým časom ako víťaz. V záverečných desiatich kilometroch štvrtkovej etapy sa na čele pelotónu striedali predovšetkým šprintérske tímy, favoritmi boli tradične Etixx-QuickStep s Marcelom Kittelom či Dimension Data s Markom Cavendishom. Niečo vyše jedného kilometra pred cieľom došlo pri východe z tunela k pádu a pelotón sa potrhal. Na čele sa zrazu ocitla dvojica tímu Tinkoff a Kolář bol pár sto metrov pred páskou v najvýhodnejšej pozícii. V závere ho rozbiehal Daniele Bennati, no Slovák nevyvinul potrebnú rýchlosť a súperi ho prešpurtovali. „Radšej som chcel vyhrať na predchádzajúcich pretekoch Tour de San Luis, kde som skončil druhý a tretí, ale je skvelé začať sezónu úspechom tu v Dubaji. Opakuje sa vlaňajšok, pretože prvýkrát som vyhral práve na tomto mieste. Možno mi v Dubaji praje šťastena. Dnes sme predviedli perfektný šprintérsky vláčik, včera sme sa dopustili niekoľkých chýb a v poslednom kilometri sme začali príliš skoro,“ cituje portál cyclingnews.com slová Vivianiho. Na čelo priebežného hodnotenia sa dostal Viviani, s druhým Kittelom majú identické časy. Tretie miesto patrí zatiaľ Nizzolovi s odstupom dvoch sekúnd. Kolářovi patrí 9. pozícia s desaťsekundovým mankom, Baška je 35. (+15) a Juraj Sagan na stej priečke (+59). V piatok čaká na cyklistov 3. etapa z Dubaja na vrchol kopca Hatta Dam, ktorá môže byť rozhodujúca v konečnom účtovaní.