David Goffin vo štvrťfinále Australian Open neuhral ani set a Grigorovi Dimitrovovi podľahol 3:6, 2:6, 4:6. Iba tri sety potreboval na postup aj Rafael Nadal, ktorý skompletizoval kvarteto semifinalistov. MELBOURNE 25. januára (WebNoviny.sk) – Španielsky tenista Rafael Nadal a Bulhar Grigor Dimitrov sa v piatok stretnú v semifinále v dolnej polovici žrebu dvojhry mužov na melbournských grandslamových Australian Open. Miestny šampión zo sezóny 2009 Nadal zvíťazil v stredu vo štvrťfinále nad Kanaďanom Milosom Raonicom za 164 minút 6:4, 7:6 (7), 6:4, dosiahol svoj jubilejný 50. zápasový úspech na južnej pologuli. Dimitrov prekonal Belgičana Davida Goffina za 132 minút 6:3, 6:2, 6:4. Zverenec strýka Toniho Nadala a čerstvo aj Carlosa Moyu „Rafa“ síce má proti 25-ročnému bývalému 8. hráčovi počítačového poradia Dimitrovovi skóre 7:1, ale tomuto semifinalistovi Wimbledonu 2014 podľahol vlani v októbri v Pekingu v dosiaľ poslednej konfrontácii 2:6, 4:6. Španiel je vo svojom 24. veľkom semifinále, prvom od celkového triumfu na Roland Garros 2014. Už v utorok utvorili semifinálovú dvojicu v hornej sekcii „pavúka“ Švajčiari Roger Federer a Stan Wawrinka (skóre 18:3). Štvrtkové derby sa začne o 9.30 h SEČ. Semifinalisti AO 2017 majú spolu 34 trofejí z vrcholnej scény – Federer 17, Nadal 14 a Wawrinka 3 (Dimitrov žiadnu). Traja z nich – Federer, Wawrinka a Dimitrov – hrajú bekhend jednoručne. Takáto situácia sa v metropole Viktórie zopakovala po desiatich rokoch, v sezóne 2007 sa o ňu postarali Federer, Nemec Tommy Haas a Čiľan Fernando González. Po troch semifinalistoch vo dvojhre mužov a žien má minimálne 30 rokov. Výnimkou okrem Dimitrova je Bulharova americká rovesníčka CoCo Vandweghová (na doplnenie ku krajankám Venus a Serene Williamsovým a Chorvátke Mirjane Lučičovej-Baroniovej). Obaja triumfovali vo dvojhre juniorov na newyorských US Open 2008. Traja tridsiatnici sa v grandslamovom singli mužov predrali do semifinále prvý raz od parížskeho antukového Roland Garros 1968. Obrazom: Najkrajšie momenty zo štvrťfinále Australian Open Nadal v druhom sete odvrátil tri mečbaly Niekdajší líder renkingu ATP Nadal, aktuálne deviatka systému, zásadne okresal odpor Raonica (3.) v závere druhej časti. Tridsaťročný ľavoruký Malorčan totiž najprv odvrátil tri setbaly, z nich dva v rade, pri vlastnom podaní v desiatom geme, potom si v tajbrejku poradil s mankom 4:6 a pri skóre 6:7 odolal na podaní aj šiestej hrozbe. Kanaďan bol najvyššie postaveným zostávajúcim aktérom po šokujúco skorých rozlúčkach Brita Andyho Murrayho a Srba Novaka Djokoviča. Štafetu prebral Wawrinka ako štvorka hierarchie, keďže Federer po vynechaní druhej polovice predchádzajúcej sezóny je na 17. priečke, Dimitrov o dve miesta nad ním. Vlani už v melbournskom 1. kole na rakete krajana Fernanda Verdasca končiaci Nadal upravil v štatistike proti 26-ročnému finalistovi vlaňajšieho Wimbledonu Raonicovi na 7:2. Revanšoval sa mu za nezdar 6:4, 3:6, 4:6 z nedávneho štvrťfinále v Brisbane. Na Majors proti sebe hrali premiérovo. Kanaďanovi do konca sezóny 2016 pomáhal spomenutý Moya, ktorý teraz je v Nadalovom zázemí. Víťaz 69 turnajov na hlavnej profesionálnej úrovni Nadal zaostal proti Raonicovi na esá 4:14, ale dal o jeden „winner“ viac (40:39) a mal výrazne pevnejšiu ruku – nevynútené chyby 21:32. Zužitkoval dva z troch brejkbalov, zdolaný ani jeden zo svojich štyroch. Španiel zvládol 22 z 25 zákrokov pri sieti, Kanaďan iba 27 z 52. „Aj v obdobiach, keď sa mi najviac darilo, ma zmáhalo veľa pochybností. Viete si teda predstaviť, koľko ich bolo v periódach zdravotných problémov. Mám skvelú kariéru, ale zažil som počas nej aj veľa ťažkých chvíľ. Spomienka na ne mi umožňuje ešte viac si vychutnávať terajšie víťazstvá,“ vyhlásil Nadal podľa The Associated Press. „Mal som nejaké príležitosti v druhom sete, ale okrem nich minimum záchytných bodov,“ uznal Raonic, ktorý sa počas zápasu nechal ošetriť, podľa ATP bol dôvodom priťahovač. Nadal je s 50 úspechmi pri rieke Yarra na štvrtej priečke počas tzv. Open Ery za Federerom (85), Djokovičom (58) a Švédom Stefanom Edbergom (56). Viac triumfov, samozrejme, ako 9-násobný šampión nazbieral na RG (72). Španiel uspel v piatom z ostatných šiestich súbojov s členmi Top 3 na grandslamových akciách. Dimitrov ťahá sériu desiatich zápasových úspechov Dimitrov v dueli s Goffinom nastrieľal 33 „winnerov“ proti 29 a urobil výrazne menej nevynútených chýb – 25:46. Premenil 6 z 15 brejkbalov, súper iba 2 z 10. „Na túto sezónu som si stanovil určité vysoké ciele a chcem sa len zlepšovať a zlepšovať,“ citoval Bulhara twitter turnaja. „Po prvom sete to už bolo trošku jednoduchšie, nadobudol som kontrolu nad zápasom. Myslím si, že disponujem všetkými zbraňami na to, aby som si mohol trúfať aj na viac. Teším sa na piatok. Myslím si, že som pripravený zvládnuť celú tú cestu,“ povedal Dimitrov podľa portálu Asociácie tenisových profesionálov (ATP). „Usiloval som sa hrať z oboch strán čo najrýchlejšie, aby som súpera rozhýbal, ale on bol pri každej loptičke a dobre využíval slajz. Nedokázal som ukončovať výmeny alebo sa dostávať k sieti. Grigor odohral naozaj vydarený zápas, bol veľmi solídny. Podával oveľa lepšie ako ja a znova preukázal, že v ostatných mesiacoch sa okrem tenisu zlepšil aj mentálne v porovnaní s minulosťou,“ poznamenal Goffin, ktorý sa nestal prvým belgickým semifinalistom na GS od Wimbledonu 2002 a takéhoto prieniku Xaviera Malissa. Víťaz prípravného podujatia v Brisbane Dimitrov si na AO o jedno kolo zlepšil osobný rekord zo sezóny 2014. Zverenec Daniho Vallverduho zvýšil v bilancii proti 26-ročnému Goffinovi (11.) na 5:0. Trikrát ho zdolal na nižšej úrovni v sezóne 2010 a potom v roku 2014 v 3. kole newyorských US Open (0:6, 6:3, 6:4, 6:1). Bulhar sa presadil v deviatich z ostatných jedenástich duelov s členmi Top 20. Rodák z Chaskova Dimitrov ťahá sériu desiatich zápasových úspechov, čím vyrovnal svoje takmer tri roky staré maximum z hlavnej profesionálnej úrovne. Vtedy si vybojoval titul na tráve v londýnskom Queen´s Clube a bol v semifinále Wimbledonu takisto v britskej metropole.
