ADELAIDE 16. januára (WebNoviny.sk) – Po vyše dvojtýždňovej príprave a treťom mieste na generálkovom kritériu People’s Choice Classic sa v utorok začne pre slovenského cyklistu Petra Sagana ostrá sezóna 2017. Etapou z Unley do Lyndochu (145 km) štartujú šesťetapové preteky Tour Down Under (TDU), na ktorých sa dvojnásobný a úradujúci majster sveta predstaví po siedmich rokoch a zároveň po druhý raz v kariére.
Sagan skončil v kritériu pred Tour Down Under tretí
Chce začať potichu
Podľa vlastných slov očakávania nemá veľké, preteky v okolí austrálskeho Adelaide berie rodený Žilinčan ako zoznamovací test nielen s nastupujúcou sezónou, ale aj novým tímom Bora-Hansgrohe, kde prestúpil vlani z rozpadnuvšieho sa Tinkoffu. „Očakávam náročné etapy, ale nie supernáročné. Sú dlhé, ale nie zasa príliš dlhé,“ upozornil Peter Sagan na špecializovanom webe Cyclingnews.
1. etapa: Unley – Lyndoch (145 km)
2: etapa. Stirling – Paracombe (148,5 km)
3. etapa: Glenelg – Victor Harbor (144 km)
4. etapa: Norwood – Campbelltown (149,5 km)
5. etapa: McLaren Vale – Willunga Hill (151,5 km)
6. etapa: Adelaide – mestské okruhy (90 km)
Na otázku o aktuálnej forme odpovedal položartom: „Dúfam, že nie je momentálne ešte veľmi dobrá.“ Vzápätí vysvetlil svoje slová: „Toto je iba úvod dlhej sezóny, preto chcem radšej začať potichu. Nie je dobré byť vo forme hneď na začiatku, ale radšej počkať na správny moment.“
Na pretekoch Tour Down Under Sagan debutoval pred siedmimi rokmi krátko pred svojimi 20. narodeninami. Vtedy ho ako člena tímu Liquias Doimo málokto poznal, ale v krste vo veľkej cyklistike obstál. V jednotlivých etapách skončil štvrtý aj piaty, do úniku sa dostal s vtedajšou legendou a neskorším dopingovým hriešnikom Lanceom Armstrongom a v celkovej klasifikácii obsadil 29. miesto s odstupom 1:38 min za víťazným Andrém Greipelom.
A hoci Sagan v druhej etape tvrdo pocítil, čo znamená pád vo veľkej cyklistike (vyžiadalo si to 17 štichov na ramene aj stehne), preteky hrdinsky dokončil. „Smiali sa mi, že po takom páde som sa znova postavil na nohy a ďalej šliapem do pedálov. Aj preto som dostal prezývku Rambo,“ ozrejmil Peter Sagan udalosti spred 7 rokov.
Bora-Hansgrohe postaví silné družstvo
A čo vraví Sagan už ako etablovaná superstar svetovej cyklistiky a úradujúci víťaz WorldTour na program tohtoročných pretekov TDU a svoje ambície?
„Videl som finiš druhej etapy. Bude pre mňa veľmi náročný, hoci nie nezdolateľný. Neskôr príde na rad kopec Willunga, pamätám si ho z roku 2010. Celkovo to budem brať deň po dni. Zapojím sa do niektorých finišov, možno aj technickejších dojazdov. Uvidíme podľa situácie. Plány pre celkové poradie si nerobím. Tieto preteky beriem najmä ako dobrú prípravu na dôležitejšie časti sezóny,“ doplnil Peter Sagan.
V kádri nového tímu Petra Sagana Bora-Hansgrohe na južnej pologuli sú írsky šprintér Sam Bennett, domáci ašpirant na celkové poradie Jay McCarthy, nemecký klasikár Rüdiger Selig a Rakúšania Gregor Mühlberger s Lukasom Pöstlbergerom. Saganovým spolujazdcom bude aj krajan Michael Kolář.
„Tím Bora-Hansgrohe postaví na Tour Down Under naozaj silné družstvo. Ukazuje, že chce byť pri debute vo World Tour konkurencieschopný. S úradujúcim majstrom sveta Petrom Saganom v zostave to bude veľmi vzrušujúci a tesný ročník. Sagan je výnimočný cyklista a stále sa necháva vidieť. Už v roku 2010 zaútočil v etape počas záverečného stúpania na Willunga Hill a napokon tam skončil piaty. Som si istý, že jeho cieľom bude pódium,“ povedal riaditeľ pretekov Mike Turtur.