- aktualizované 22. júla 22:22
Na Slovensko v pondelok 22. júla po ôsmej večer prileteli prvé dve stíhačky F-16 C Block 70. Stíhačky leteli priamo zo Spojených štátov amerických neprerušovaným letom takmer 10 hodín. Nad vojenským letiskom v Kuchyni urobili nízky prelet v rámci pozdravu a pristáli.
Na slávnostnom ceremoniáli odovzdania na Leteckej základni Malacky-Kuchyňa boli prítomní aj prezident Peter Pellegrini, minister obrany Robert Kaliňák (Smer-SD), náčelník Generálneho štábu Ozbrojených síl SR Daniel Zmeko a tiež ďalší významní hostia zo Slovenska a zahraničia. Okrem prezidenta Pellegriniho, ministra Kaliňáka s príhovormi vystúpili aj americký veľvyslanec Guatam A. Rana a OJ Sánchez zo spoločnosti Lockheed Martin.
Kaliňák v rozhovore pre RTVS povedal, že ide o moderné lietadlá generácie 4,5, ktoré majú mnohé prvky z lietadla F-35. Výroba týchto lietadiel podľa neho nabieha, čiže ide o nový model, pričom Slovensko dostáva jedny z prvých kusov, ktoré boli vyrobené. Minister obrany ďalej priblížil, že tretie nadzvukové lietadlo by malo prísť v októbri tohto roku a všetky ostatné by mali prísť v priebehu roku 2025 a 2026.
Prílet dvoch stíhačiek F-16 predstavuje začiatok skladania mozaiky suverénnej ochrany vzdušného priestoru, vyhlásil Kaliňák
Na ochranu vzdušného priestoru budú mať ozbrojené sily 14 stíhačiek F-16. Stíhačky budú dočasne umiestnené na letisku v Kuchyni, a to až do rekonštrukcie vojenského letiska Sliač. Lietadlá F-16 C/D Block 70 spoločnosti Lockheed Martin predstavujú vyspelú technickú spôsobilosť 21. storočia a prinesú Slovensku najvyšší štandard bezpečnosti vzdušného priestoru na najbližšie desaťročia.
