Thomas Carroll dokáže jazdiť na skateboarde s takou istotou a ľahkosťou, akú by mu mohol závidieť kdekto. Mnohí však netušia, že mladí Američan prekonáva omnoho viac prekážok než iní športovci – je totiž slepý.
Thomas prišiel o zrak ešte ako dvojročný kvôli zriedkavému druhu rakoviny na sietnici, ktorý lekári diagnostikovali príliš neskoro. Keď mal desať rokov, postavil sa na skateboard a aj napriek odhováraniu a predsudkov sa rozhodol, že adrenalínu na doske dá šancu. Dnes sa z vysokých rámp púšťa bez strachu a na orientáciu používa najmä sluch.
„Chcel som ľuďom ukázať, že aj ja dokážem robiť veľké veci. Vždy som cítil istý tlak. Kým som nebol v skateboardovom parku najlepší, bolo to ako – „no, na slepého si celkom dobrý“. Vždy som sa snažil byť najlepší, lebo ak som bol len „dobrý“, ľudia ma tak hodnotili iba preto, že som slepý. Chcel som byť skvelý skater,“ uviedol študent žurnalistiky a medzinárodných štúdií, ktorý si čas kráti aj hraním na bicích.
Na rampu najradšej chodieva skoro ráno, keď všetci ostatní ešte spia. Vtedy nemusí mať obavy, že do niekoho narazí a celé ihrisko patrí len jemu. „Stále počúvam zvuk koliesok, aby som zistil, či je niečo v ceste. Dodáva mi to akýsi zmysel smeru,“ uviedol Thomas, ktorý si adrenalín z prekonaného strachu nevie vynachváliť. Za sebou má už mnoho pádov, rozbitých kolien a dokonca aj zlomených zubov, o tom, že by sa kvôli tomu svojej vášne vzdal, však nikdy nepremýšľal. „Padanie je zručnosť, v ktorej sa stanete rovnako dobrý ako v športe, ktorému sa venujete,“ myslí si Američan.
Jeho príbeh sa dostal aj do pozornosti profesionálneho skateboardistu Tonyho Hawka, ktorý sa uplynulý rok rozhodol Thomasa navštíviť v jeho rodnom meste v Illinois. Po krátkom interview si tak študent splnil sen a poludnie strávil skateboardovaním so slávnym športovcom.
„Myslím, že ľudia by si mali uvedomiť, že všetko, čo sa deje, má svoj dôvod a že vždy existuje spôsob, ako prekonať prekážky, ak to skutočne chcete,“ dodal nebojácny športovec.
www.mcsweeneys.net