BRATISLAVA 10. júna (WEBNOVINY) – V nedeľu 13. júna by sa mala vrátiť na Zem japonská vesmírna sonda Hajabusa, ktorá nesie vzorky prachu z planétky 25143 Itokawa. Sonda by mala vypustiť kapsulu so vzorkami, ktorá by mal dopadnúť na území základne Woomera Missile Range v Austrálii. Samotná sonda Hajabusa (v preklade Sokol) zhorí v atmosfére.
Sondu o veľkosti osobného auta vypustila do vesmíru Japonská agentúra pre výskum vesmíru (JAXA) 9. mája 2003 z kozmodrómu Kagošima. V druhej polovici augusta 2005 bol palubný iontový motor vypnutý a s využitím korekčného motora na chemické palivo začala sonda uskutočňovať stretávací manéver s planétkou Itokawa. Prvý pokus o pristátie a odber vzoriek sonda uskutočnila 19. novembra 2005. Pristátie po dvoch poskokoch bolo síce úspešné a sonda zotrvala na povrchu planétky necelých 30 minút, ale z technických príčin sa odber vzoriek neuskutočnil. Opakovaný pokus 26. novembra na dobu necelej minúty bol pravdepodobne taktiež úspešný.
Odlet od planétky bol pôvodne naplánovaný už na začiatok decembra 2005. Tridsiateho novembra však riadiace stredisko oznámilo, že sonde začalo unikať palivo z jednej z dvoch súprav pomocných rakiet, pričom druhá súprava navyše pravdepodobne zamrzla. Predstavitelia JAXA následne stratili so sondou na šesť týždňov kontakt a po jeho obnovení už bolo neskoro, aby sonda zamierila späť k Zemi. Hajabusa musela preto pri planétke zostať až do apríla 2007. Jej návrat na Zem budú sledovať aj vedci z Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), ktorí spoločne s odborníkmi z JAXA vyštartovali v utorok večer z Kalifornie na palube lietadla Douglas DC-8. Ich úlohou bude monitorovať celý priebeh dopadu kapsule so vzorkami z planétky.
SITA/AFP/AP