Štartuje play-off Tipsport ligy, prvé zápasy už v piatok

KOŠICE 11. marca (WebNoviny.sk) – Úvodnými zápasmi v piatok 11. marca štartuje play-off Tipsport ligy. Na suverénneho víťaza základnej časti a úradujúceho slovenského šampióna HC Košice čaká v prvom kole vyraďovacej časti súper, ktorý sa do play-off prebojoval až v nedeľňajšom poslednom 54. kole najvyššej domácej súťaže.

Pod vedením trénera Rostislava Čadu budú „oceliari“ bojovať od piatka o to, aby rovnako ako v predchádzajúcich štrnástich súťažných ročníkoch „preplávali“ do semifinále.

Naposledy Košice chýbali medzi kvartetom najlepších domácich tímov v sezóne 2000/2001, keď v 1. kole play-off neuspeli s Popradom. Vtedy však vstupovali do vyraďovacej časti až z piateho miesta, od uvedeného ročníka neboli nikdy horší ako štvrtí a z ostatných desiatich sezón vrátane aktuálnej až sedemkrát sa stali víťazmi dlhodobej sezóny.

Galéria

Zobraziť fotogalériu k článku (24)

24 fotiek v galérii

24 fotiek v galérii

Vzájomné zápasy počas sezóny boli vyrovnané

Košice síce budú vo štvrťfinálovej sérii proti Martinu favorit, v základnej časti obaja súperi odohrali veľmi vyrovnané súboje. „Východniari“ síce vyhrali päť zo šiestich duelov, no iba raz o viac ako jeden gól a dvakrát až v predĺžení či samostatných nájazdoch. Martinčania si triumf pripísali hneď v úvode sezóny.

„Proti Martinu sme v základnej časti odohrali vyrovnané stretnutia. Z mentálneho hľadiska súperovi pomohla záverečná úspešná časť dlhodobej sezóny, keď sa Martin kvalifikoval do play-off. Došlo k doplneniu realizačného tímu a zlepšeniu atmosféry v mužstve. Musíme sa pripraviť na nebezpečného súpera,“ povedal pred začiatkom play-off tréner HC Košice Rostislav Čada, ktorý v prvej polovici októbra 2015 nahradil na lavičke „oceliarov“ Petra Oremusa.

Košičanom totiž nevyšiel úvod základnej časti a dlho figurovali na chvoste tabuľky Tipsport ligy. Z košického kádra bude séria proti Martinu špecifická pre útočníka Tibora Vargu, ktorý v prvej polovici januára prestúpil k úradujúcemu majstrovi práve z MHC.

Dornič sa porovnáva so Slovanom

Hokejisti Martina až do posledného možného okamihu bojovali, aby sa kvalifikovali do play-off. V závere základnej časti zviedli boj s Piešťanmi, no nedeľňajší triumf v Poprade po samostatných nájazdoch ich posunul do vyraďovačky. „Takto sme sa ešte do Košíc netešili. Verím, že teraz budeme hrať uvoľnene a veľkého favorita potrápime,“ povedal martinský brankár Michal Dzubina v rozhovore pre hokej.sk.

Podľa kouča MHC Ivana Dorniča bude hlavnou zbraňou jeho zverencov mentálna uvoľnenosť po splnení predsezónneho cieľa, ktorým bola záchrana najvyššej súťaže pre mesto Martin. Zároveň však vie, že sila štvrťfinálového súpera je obrovská. „Nerád to porovnávam, ale teraz sme v podobnej situácii, v akej bol Slovan proti CSKA Moskva v play-off KHL. Ideme si to užiť a nazbierať cenné skúsenosti. V tejto sezóne sme proti Košiciam odohrali viacero výborných zápasov a naposledy sme tam pred pár týždňami viedli po dvoch tretinách 3:1. A to nám chýbali dvaja skúsení obrancovia. Pre nás má každý takýto hráč veľkú cenu. Verím, že v plnej sile potrápime favorita,“ poznamenal Ivan Dornič pre hokej.sk.

Prvé dve stretnutia série sa uskutočnia 11. a 12. marca v Košiciach, ďalšie dve 15. a 16. marca v Martine. Prípadný piaty súboj uvidí košická Steel aréna 19. marca, následne 21. marca martinská hala. Ak ani po šiestich dueloch nebude známy postupujúci tím, definitívne rozhodnutie padne 23. marca v Košiciach.

Po dlhých desiatich rokoch si hráči Nitry a Žiliny zmerajú sily vo vyraďovacej časti najvyššej domácej hokejovej súťaže. Rovnako ako v sezóne 2005/2006 aj tentoraz vstúpia do série v pozícii favorita hokejisti spod Zobora. Tí v aktuálnom ročníku obsadili v základnej časti druhé miesto s deväťbodovým odstupom na majstrovské Košice, Žilinčania skončili v dlhodobej súťaži na 7. pozícii.

Obaja súperi sa pred play-off lúčili so základnou časťou vzájomným duelom

Oboch súperov delí rovnako ako pred desiatimi rokmi päť priečok v tabuľke po základnej časti. V semifinále play-off v sezóne 2005/2006 prekvapujúco uspeli hokejisti spod Dubňa, ktorí napokon získali majstrovský titul.

Zaujímavosťou je, že obaja súperi sa pred tohtosezónnym play-off lúčili so základnou časťou vzájomným duelom v 54. kole Tipsport ligy: Nitra v nedeľu zvíťazila v Žiline 2:0. „Prehrali sme 0:2, ale pre divákov to bol dobrý hokej. Hralo sa hore-dole a šance sme mali aj my. Verím, že sme si góly ušetrili na play-off. V ňom musíme mať lepšiu efektivitu a najmä si dať väčší pozor na vylúčenia. Nitra má totiž výborné presilovky,“ povedal pre hokej.sk žilinský útočník Lukáš Handlovský, v základnej časti najproduktívnejší hráč „vlkov“.

Hlavný tréner Žiliny Milan Jančuška sa teší na súboje proti Nitre. „Cieľ sme splnili, sme v play-off. Tešíme sa z toho a chcem sa poďakovať divákom, ktorí za nami cestujú i vonku. Som rád, že si Žilina užije po dlhšom čase play-off a tešíme sa na Nitru. Tá je favoritom, ale my sme ‚vlci‘ a budeme hrýzť,“ odkázal kouč Jančuška súperovi.

Nitra nechce v prvých dvoch domácih zápasoch zaváhať

Tím spod Zobora si pred štvrťfinále nepripúšťa inú možnosť ako postup do 2. kola vyraďovacej časti.

„Play-off je vždy inou súťažou a bude to vyzerať inak ako v poslednom vzájomnom zápase. Sami nevieme, čo máme očakávať. Doma chceme určite získať dve víťazstvá a do Žiliny cestovať za stavu 2:0 na zápasy. V každom prípade očakávame veľmi ťažké stretnutia. Žilina má veľmi dobré mužstvo s výborným brankárom,“ povedal pre hokej.sk útočník Nitry Marek Slovák. Okrem nedeľňajšieho triumfu 2:0 v Žiline dosiahli hokejisti Nitry proti tomuto súperovi ďalšie tri víťazstvá, dvakrát sa z troch bodov tešili „vlci“.

Prvé dve stretnutia série sa uskutočnia 11. a 12. marca v Nitre, ďalšie dve 15. a 16. marca v Žiline. Prípadný piaty súboj uvidia fanúšikovia pod Zoborom 19. marca, následne 21. marca žilinské publikum. Ak ani po šiestich dueloch nebude známy postupujúci tím, definitívne rozhodnutie padne 23. marca v Nitre.