MADRID 7. mája (WEBNOVINY) – Vo veku 54 rokov zomrela jedna z najväčších legiend golfu, Španiel Severiano Ballesteros. V sobotu nad ránom o tom informovala španielska verejnoprávna televízia a neskôr túto smutnú správu potvrdila aj jeho rodina. Víťaz piatich turnajov kategórie Major a člen golfovej Siene slávy trpel vážnymi neurologickými problémami. Pred troma rokmi sa Ballesteros podrobil operácii mozgového nádoru a následne musel v roku 2009 absolvovať chemoterapiu. Po nej sa zotavoval vo svojom dome na severe Španielska, kde v sobotu v skorých ranných hodinách napokon prehral svoj boj s ťažkou chorobou.
Ballesteros začal svoju kariéru v roku 1975, najväčšie úspechy dosiahol v 80-tych rokoch. Na golfových ihriskách sa naposledy objavil v roku 2007. Seve Ballesteros je jediným Španielom v histórii, ktorý sa prepracoval na čelo svetového rebríčka – v rokoch 1986 – 1989 bol na 1. mieste celkovo 61 týždňov.
Na správu o skonaní jedného zo zakladateľov Ryder Cupu reagovali v sobotu viaceré popredné svetové golfové osobnosti. Aktuálna jednotka rebríčka Lee Westwood uviedol, že je to „veľmi smutný deň pre celý golfový svet“. „Stratili sme inšpiráciu, génia, hrdinu a priateľa. Seve posunul európsky golf na úroveň, na ktorej sa nachádza aj dnes. RIP Seve,“ odkázal Angličan Westwood do neba prostredníctvom svojho konta na komunitnom portáli Twitter. „Severiano Ballesteros bol jedinečnou, neopakovateľnou persónou. Všetci si musíme uvedomiť, že za to, čím sme a kde sme, vďačíme do veľkej miery práve jemu. Dlhujeme mu skutočne veľmi veľa,“ povedal so zármutkom prezident Španielskej golfovej federácie Gonzaga Escauriaza.
Ballesteros sa počas svojej kariéry preslávil množstvom fantastických úderov. Tým najzabudnuteľnejším zostane pravdepodobne jeho druhý úder na 16. jamke na British Open 1979, keď musel loptičku odohrávať z parkoviska, kam sa dostal po nevydarenej prvej rane. Seve si spomedzi áut napokon prihral na birdie a získal svoju prvú z piatich trofejí na podujatí kategórie Major.
Organizátori práve prebiehajúceho turnaja Spanish Open už ráno stiahli zástavy na pol žrde, všetci hráči by na počesť Ballesterosa mali mať počas tretieho súťažného dňa na rukávoch čierne pásky. Presne o 14.45 h SELČ si všetci účastníci tohto podujatia pripomenú Seveho pamiatku minútou ticha.
Posledná rozlúčka so španielskym golfovým géniom sa uskutoční v stredu 11. mája v kostole Sv. Petra v jeho rodnom meste Pedrena.