Činy voči obetiam sexuálneho zneužívania označil za najzávažnejšiu chybu a všetkým im vyjadril „svoju hlbokú hanbu, hlboký zármutok a úprimnú prosbu o odpustenie“.
Do funkcie kolínskeho arcibiskupa sa má vrátiť Rainer Maria Woelki, ktorému pápež František vlani udelil voľno do začiatku marca tohto roka po kritike jeho rozhodnutia nezverejniť nezávislú správu o obvineniach zo sexuálneho zneužívania v cirkvi.