Incident sa udial deň predtým, ako sa v meste má konať významná Mníchovská bezpečnostná konferencia, a uprostred predvolebnej kampane, v ktorej boli prisťahovalectvo a bezpečnosť kľúčovými problémami po množstve podobných útokov.
Páchateľ vyšetrovateľom povedal, že sa cíti ohrozovaný príslušníkmi vlastnej rodiny. Keď počul zvuk policajného vrtuľníka, pocítil podľa vlastných slov nutkanie zaútočiť na ďalších ľudí.