Laboratórne mäso nie je iba nejakým rozmarom vegetariánov, hovorí sa o novej ére potravinárstva. Táto inovatívna technológia, ktorá umožňuje produkciu mäsa bez potreby chovu a zabíjania zvierat, otvára dvere k zelenejšej planéte.
Mäso z laboratória dostáva už v niektorých krajinách sveta zelenú a onedlho by sme ho mohli vidieť aj v našich predajniach. Aký dopad môže mať táto novinka na slovenský trh a krajinu so silnou farmárskou tradíciou?
V rozhovore nám spoluzakladateľ firmy Mewery Roman Lauš zodpovedal na všetky otázky, ktoré sa vynoria v mysli, keď počujeme slovné spojenie „mäso z laboratória“ a objasnil, že ide o zdravý produkt, ktorý nie je geneticky modifikovaný a je úplne bezpečný na bežnú konzumáciu.
Nech už máte na kultivované mäso akýkoľvek názor, jedno je isté: potravinársky priemysel už nikdy nebude taký, aký ho poznáme dnes.
Ako ďaleko sme od toho, aby sme laboratórne mäso mohli vidieť na pultoch obchodov na Slovensku a v Európe?
V roku 2024 sa odvetvie kultivovaného mäsa priblížilo k masovému rozšíreniu vďaka ďalším spoločnostiam, ktoré získali povolenie predávať svoje produkty, a krajinám, ktoré tieto povolenia udelili. Aj v Európe nastal významný pokrok.
Spoločnosť Gourmey (Francúzsko) v lete 2024 podala prihlášku na predaj kultivovaného mäsa v rámci legislatívneho procesu EÚ s názvom Novel Food. Táto prihláška predznamenáva vysokú dôveru spoločnosti v získanie povolenia, ktoré sa očakáva na prelome rokov 2025/2026. Ak sa tak stane, otvorí sa trh EÚ ďalším spoločnostiam.
Veľa ľudí má obavy z bezpečnosti laboratórneho mäsa. Ako zabezpečujete, že váš produkt je bezpečný?
Bezpečnosť kultivovaného mäsa je jednou z jeho najväčších výhod oproti tradične vyrábanému mäsu. Toto mäso sa pestuje v sterilnom a kontrolovanom prostredí, čím sa eliminuje riziko kontaminácie, ktorá je častá v klasickom poľnohospodárstve.
Základom sú bunky získané eticky a neinvazívne, napríklad v prípade spoločnosti Mewery z pupočnej šnúry prasiat. Tieto bunky sa kultivujú v živnom médiu bohatom na aminokyseliny, vitamíny a minerály.
Celý proces prebieha v sterilných kultivátoroch s prísnymi hygienickými štandardmi. Spolupracujeme s európskymi regulačnými orgánmi na definovaní legislatívnych štandardov, ktoré zahŕňajú rozsiahle testovanie bezpečnosti a nutričného zloženia produktov.
Ako sa laboratórne bravčové mäso nutrične líši od mäsa z tradičného chovu? Má pridané nutričné výhody alebo nevýhody?
Naše kultivované bravčové mäso má výrazne lepší nutričný profil v porovnaní s tradičným. Obsahuje o 80 % viac bielkovín a o 90 % menej nasýtených mastných kyselín. Vďaka kokultivácii bravčových buniek s bunkami mikrorias je obohatené o prospešné látky, ako sú vláknina, nenasýtené mastné kyseliny, celý komplex vitamínov a minerálov, vrátane tých, ktoré sa v tradičnom mäse nenachádzajú alebo sú prítomné len v zanedbateľných množstvách. Dodávame napríklad potrebný vitamín B12, ale aj vitamíny C, D, E a ďalšie.
Čím sa laboratórne mäso geneticky líši od tradičného mäsa? Je nejako modifikované, čo by mohlo vyvolávať obavy?
Naše kultivované mäso nie je geneticky modifikované. Proces začína odberom malého množstva buniek z pupočníkovej šnúry pri pôrode prasiatok. Tieto bunky sa následne množia v kontrolovanom prostredí, ktoré napodobňuje prirodzené podmienky v tele zvieraťa. Výsledkom je mäso, ktoré je na molekulárnej úrovni totožné s tradičným.
Nepoužívame žiadne genetické zásahy do buniek. Využívame prirodzenú schopnosť buniek rásť a deliť sa v podmienkach, ktoré sú pre ne prirodzené. Spotrebitelia sa často obávajú genetických úprav, ale naše mäso nie je GMO produkt.
Aký je environmentálny vplyv produkcie kultivovaného mäsa na báze mikrorias v porovnaní s tradičným chovom?
Produkcia kultivovaného mäsa má výrazne nižší environmentálny dopad. Tradičné živočíšne hospodárstvo je jedným z hlavných zdrojov emisií skleníkových plynov, spotreby vody a degradácie pôdy. Napríklad výroba 1 kg hovädzieho mäsa si vyžaduje tisíce litrov vody a produkuje približne 27 kg CO₂.
Naša metóda využíva mikroriasy, ktoré umožňujú recykláciu živín a minimalizáciu odpadu. Mikroriasy navyše znižujú energetickú náročnosť a poskytujú prirodzenú antimikrobiálnu ochranu buniek, čím eliminujeme potrebu antibiotík.
Aké etické otázky pri výrobe laboratórneho mäsa riešite?
Etické otázky sú neoddeliteľnou súčasťou tejto diskusie. Kultivované mäso ponúka spôsob, ako znížiť utrpenie zvierat a postupne znižovať počet usmrtených zvierat, ktorých sú každoročne miliardy. Ďalšou etickou výzvou, ktorú riešime, je transparentnosť vo výrobnom procese a férové informovanie spotrebiteľov. Napokon, našou ambíciou je podporovať globálnu potravinovú bezpečnosť.
Kultivované mäso by mohlo byť v budúcnosti riešením pre regióny, kde je nedostatok kvalitných bielkovín spôsobený zmenami klímy, obmedzenými zdrojmi vody či pôdy alebo ekonomickými problémami.
Aké sú najväčšie výzvy, ktorým čelí tento priemysel?
Najväčšou výzvou pre priemysel kultivovaného mäsa je jeho cenová dostupnosť pre bežného spotrebiteľa. Kultivované mäso je stále drahšie ako tradične produkované mäso. Naším cieľom je dosiahnuť masovú produkciu a škálovať technológiu tak, aby sme mohli konkurovať cenovo.
Ďalšou výzvou je legislatíva. Proces schvaľovania v rámci EÚ je veľmi prísny, ale zároveň to zaručuje vysokú kvalitu a bezpečnosť produktov pre spotrebiteľov. Budúcnosť tohto priemyslu však vidím veľmi optimisticky. Verím, že kultivované mäso má potenciál zmeniť potravinový systém na globálnej úrovni.
Aké sú náklady na produkciu laboratórneho mäsa v porovnaní s tradičným mäsom? Bude takéto mäso časom cenovo dostupné pre priemerného spotrebiteľa?
V súčasnosti sú náklady na produkciu kultivovaného mäsa vyššie než pri tradičnom mäse. Je to spôsobené technologickou náročnosťou a vysokými investíciami do výskumu a vývoja. Avšak pokroky v biotechnológiách rýchlo znižujú výrobné náklady.
Štúdia spoločnosti Super Meat ukázala, že už dnes dokáže spoločnosť vyrábať kuracie mäso za cenu 25 dolárov za kilogram, čo je porovnateľné s vyššou cenovou kategóriou tradičného kuracieho mäsa. Avšak pokroky v biotechnológiách rýchlo znižujú výrobné náklady a preto predpokladáme, že v blízkej budúcnosti bude kultivované mäso prístupné pre širokú verejnosť.
Ako plánujete riešiť skepticizmus spotrebiteľov voči laboratórnemu mäsu? Očakávate, že odpor bude v niektorých regiónoch silnejší?
V posledných rokoch sme zaznamenali rastúci záujem verejnosti o kultivované mäso. V tomto roku uskutočnila renomovaná organizácia Good Food Institute podobný prieskum v niekoľkých európskych krajinách. Výsledky boli veľmi pozitívne. Napríklad Česi skončili ako druhí najoptimistickejší v Európe vo vzťahu ku kultivovanému mäsu – takmer 60 % respondentov prejavilo chuť vyskúšať kultivované mäso, čo je viac ako európsky priemer na úrovni 55 %.
Mladšia generácia vo veku 18–30 rokov je ešte pozitívnejšie naladená – až 80 % z nich prejavilo záujem. Na druhej strane, očakávame, že v regiónoch so silnými tradíciami poľnohospodárstva, napríklad v strednej a východnej Európe, môže byť skepticizmus výraznejší.
Čo bude pre slovenských farmárov znamenať rozšírená dostupnosť laboratórneho mäsa, najmä v krajinách so silnými poľnohospodárskymi tradíciami?
Rozšírenie laboratórneho mäsa ponúka farmárom nové príležitosti na riešenie nevýhod tradičného farmárstva. Výroba kultivovaného mäsa nie je závislá od geografických či klimatických podmienok, čím znižuje riziko strát spôsobených extrémnym počasím alebo chorobami zvierat.
Farmári môžu prijať tieto nové technológie a začať ich využívať paralelne so svojimi tradičnými chovmi, pričom za oveľa lepších podmienok z hľadiska produktivity, rýchlosti a flexibility výroby. Farmári môžu dodávať bunky alebo plodiny pre rastové médiá, ako je to v spolupráci Mewery s farmou pri Brne.
Kultivované mäso nenahradí tradičné poľnohospodárstvo, ale ponúkne výživnú, zdravú a udržateľnú alternatívu. Farmári môžu profitovať z udržateľnejšej produkcie a prispieť k riešeniu klimatických problémov a transformácii potravinového systému.
Ovplyvnil regulačný postoj EÚ k laboratórnemu mäsu váš obchodný model? Vidíte nejaké regulačné výzvy v blízkej budúcnosti?
Regulačné prostredie v Európskej únii je kľúčovým faktorom, ktorý ovplyvňuje rýchlosť komercializácie kultivovaného mäsa. Proces schvaľovania v rámci legislatívy o nových potravinách je síce časovo náročný, ale zabezpečuje vysokú úroveň bezpečnosti a kvality.
V Českej republike sme súčasťou pracovnej skupiny, ktorá pripravuje pravidlá pre verejné ochutnávky kultivovaného mäsa v kontrolovanom prostredí. Očakávame, že v roku 2025 nám to umožní začať testovať naše prvé produkty so spotrebiteľmi a získať ich spätnú väzbu.
Aká je vaša vízia pre laboratórne mäso? Myslíte si, že by mohlo jedného dňa úplne nahradiť tradičné mäso?
Našou víziou je ponúknuť spotrebiteľom alternatívu, ktorá bude chutná, výživná a udržateľná, pričom jej výroba bude mať minimálny dopad na životné prostredie a zbytočné utrpenie zvierat. Nemyslíme si, že by kultivované mäso malo úplne nahradiť tradičné mäso, ale môže sa stať dôležitou súčasťou širšieho spektra potravinových možností.
Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie sa celosvetová spotreba mäsa do roku 2050 zdvojnásobí. My v spoločnosti Mewery sme presvedčení, že tento model má potenciál zmeniť spôsob, akým ľudia pristupujú k výrobe a konzumácii mäsa, a zároveň urobiť náš svet lepším miestom pre budúce generácie.