Túto cenu za slobodu myslenia udeľuje Európsky parlament každoročne od roku 1988 výnimočným osobnostiam alebo organizáciám bojujúcim za ľudské práva a základné slobody.
Európsky parlament opakovane odsudzuje zúfalú situáciu v oblasti ľudských práv v Iráne a poslanci niekoľkokrát v tejto súvislosti vyzvali na uvalenie sankcií.
„Táto cena je pre Ukrajinky a Ukrajincov na bojiskách. Je pre tých, ktorí boli nútení utiecť. Pre tých, ktorí stratili príbuzných a priateľov. Pre všetkých, ktorí išli bojovať za to, v čo veria. Viem, že odvážni obyvatelia Ukrajiny sa nevzdajú a neurobíme tak ani my,“ povedala predsedníčka Európskeho parlamentu.
Cenu môžu získať skupina afganských žien bojujúcich za rovnoprávnosť a ľudské práva v ich vlasti, bývalá dočasná prezidentka Bolívie Jeanine Áňez a ruský opozičný politik a protikorupčný aktivista Alexej Navaľnyj.
„Drahí laureáti, zostaňte silní a nevzdávajte sa vo svojom boji. Vedzte, že sme na vašej strane,“ vyjadril sa predseda Európskeho parlamentu David Sassoli.
Ocenenie pomenované po sovietskom disidentovi Andrejovi Sacharovovi sa udeľuje každoročne od roku 1988 na počesť jednotlivcov alebo skupín, ktoré bránia ľudské práva a základné slobody. Vlani cenu získal saudskoarabský bloger Raíf Badáví.