Prvý zápas semifinále play-off hokejovej extraligy medzi Michalovcami a Nitrou sa na Zemplíne skončil víťazstvom hostí 3:2. Nitrania, ktorí si postup do play-off museli vybojovať v predkole, už majú na svojom konte skalp Popradčanov a teraz túžia aj po tom michalovskom. Druhý zápas série sa hrá vo štvrtok 4. apríla od 18.00 h znova v Michalovciach.
Dukla v role favorita
Domáca Dukla začala plniť rolu favorita už po siedmich minútach, keď Samuel Solenský otvoril skóre. Lenže ešte do konca druhej tretiny vyrovnal Robert Jackson a v polovici zápasu Samuel Buček svojím šiestym gólom v play-off (vrátane predkola) preklopil vedenie na stranu hostí.
Hokejová sezóna sa pre Poprad nečakane končí, Nitrania doplnili štvorlístok semifinalistov play-off (video)
Ofenzívnejší Michalovčania vyrovnali v 54. min, keď Joshua Wilkins dostal puk za chrbát Samiho Aittokallia, ale už o necelú minútu strelil vedúci nitriansky gól český útočník Filip Bajtek a na ten už domáci ani v power-play nenašli odpoveď.
Dobrý vstup a prvý gól
„V prvej tretine to nebolo z našej strany najlepšie. Dlho nám trvalo, kým sme zahriali motor. Od druhej tretiny to už ale bolo oveľa lepšie. Nesťahovali sme sa do obranného pásma, a hoci sme inkasovali gól na 2:2, rýchlo sme sa opäť ujali vedenia a už sme si to ustrážili,“ povedal Filip Bajtek, cituje ho web hockeyslovakia.sk. Strelec prvého gólu Michaloviec Samuel Solenský povedal, že Nitrania hrali to, čo od nich očakávali.
„Mali sme dobrý vstup a podarilo sa nám streliť prvý gól. Bohužiaľ, vyrovnali v závere prvej časti a potom sa to začalo kúskovať. Išli do vedenia a dlho sme sa snažili o vyrovnanie. Keď sa to konečne podarilo, inkasovali sme okamžite tretí gól. To by sa nám nemalo stávať. Prehrali sme však len prvú bitku a ide sa ďalej.“
Najproduktívnejší strelec mimo hry
Solenský spomenul aj absenciu ofenzívneho lídra Mathewa Santosa, ktorý sa dostal pred štartom série na listinu maródov. „Je to náš najproduktívnejší strelec a prvá päťka hrala celú sezónu pohromade. Jasné, že nám chýbal, ale je tu ďalších dvadsať hráčov a musíme sa s tým vedieť vyrovnať,“ poznamenal Solenský.
Michalovčania nezaváhali ani na zvolenskom ľade, HK Poprad sa v sérii s Nitrou ujal vedenia (video)
Psychická výhoda je po prvom zápase na strane Nitry, Michalovce musia v druhom domácom súboji zabrať. Strelec víťazného gólu „Corgoňov“ Bajtek však tvrdí, že zlepšiť sa musia aj on a jeho spoluhráči.
„Michalovce majú veľa šikovných útočníkov. Zbytočne sme im dávali veľa priestoru, ale to pramenilo aj z toho, že sme neboli zvyknutí na toto klzisko. Na tomto väčšom ľade sa nedá hrať náš nátlakový hokej s množstvom súbojov, ale postupne sme si na to zvykli,“ skonštatoval Bajtek na webe SZĽH.